¿Por qué una especie de gusanos subterráneos consumiría metal?

Con el descubrimiento de bacterias como las mencionadas en National Geographic y las utilizadas comercialmente por empresas como BacTech , sabemos que ciertas bacterias pueden recolectar metales pesados, materiales con propiedades magnéticas/eléctricas y casi cualquier otra cosa que desee.

Estos gusanos podrían haber evolucionado para alimentarse de estas bacterias, en lo profundo de las minas, similar al " Gusano del Diablo " aquí en la Tierra. Eventualmente, uno puede imaginar que las bacterias se conviertan en parte del proceso digestivo, al igual que albergamos muchas bacterias digestivas que no son parte de nuestra genética, pero sí un aspecto de nuestra biología.

A medida que las especies de gusanos se ramificaron, los metales serían transportados desde más y más hacia la superficie, al igual que los gusanos baten los nutrientes del lecho rocoso a través del suelo. Por lo tanto, hay muchas vetas de metal que se habrían mezclado con el suelo y es probable que también haya lugares con vetas de metal simple.

No hay necesidad de ir a profundidades particulares, pero es más probable que las formaciones geológicas, como las montañas, hayan agitado metales nuevos. Dondequiera que haya más posibilidades de que los metales surjan desde más abajo en el núcleo a través de la convección y la actividad volcánica.

Nota: Puede involucrar algunos otros procesos con esto. El excremento de gusanos puede ser una aleación especial o un hilo, por ejemplo. Es posible que diferentes especies se hayan ramificado para especializarse en metales particulares o desarrollar exoesqueletos blindados que se puedan cosechar. Ese tipo de cosas.

Podría enmarcarlo como un ejemplo de bioacumulación. Los gusanos consumen suelo pero no tienen una forma fisiológica de digerir/secretar/excretar los metales pesados. A medida que envejecen, la concentración de los metales es varias veces mayor que la concentración ambiental en su entorno. (Este es un problema real en los ecosistemas de la Tierra ya que ciertos animales tienen la capacidad de acumular niveles casi tóxicos de metales pesados)

Dado que los metales de tierras raras son, por definición, raros, no estoy seguro de que sus gusanos puedan excavar de manera efectiva para encontrarlos. Es posible que desee considerar usar los océanos de su planeta para transportar los metales pesados ​​(como sales iónicas) y hacer que sus gusanos los recolecten de las mareas que pasan. En el agua, los iones de metales pesados ​​se distribuirían de manera más uniforme, lo que simplificaría su búsqueda, y sus gusanos podrían ser filtradores sésiles. Si desea aumentar la concentración de metales pesados ​​en un lugar, introduzca un depredador que se coma estos gusanos y recopile o excrete los metales pesados ​​que encuentra.

Dentro de ese contexto, la Tierra ya tiene una amplia gama de criaturas que recolectan un metal regular (calcio) de su entorno oceánico y lo usan para construir sus esqueletos. Los llamamos moluscos y corales. No es irrazonable esperar que en un mundo diferente, sus gusanos puedan encontrar uso para los metales pesados ​​y recolectarlos del agua de mar en su lugar. Como una opción, sugiero que (a excepción de nuestro depredador teórico), la presencia de metales pesados ​​en los cuerpos de sus gusanos podría hacerlos menos deseables como alimento.

NB: probablemente no desee que un gusano recolecte varios tipos de metales pesados, ya que cada uno tiene propiedades químicas distintas. Elige uno y haz que tus gusanos lo usen.

El gusano estaría tan profundo buscando metales para encontrar bacterias para comer. Cuando comen las bacterias, los metales pesados ​​se acumulan en el cuerpo de los gusanos. Las bacterias para comer estarían allí aprovechando alguna vía metabólica aún no descubierta.

Se han descubierto muchas vías metabólicas ( https://en.wikipedia.org/wiki/Metabolic_pathway ). No es difícil imaginar uno que involucre o sea catalizado por un metal raro ( https://en.wikipedia.org/wiki/Abundance_of_elements_in_Earth's_crust ).

Alternativamente, en una forma más de ciencia ficción, la bacteria podría prosperar en la aethenosphere donde las altas temperaturas (1300 C) permiten que opere esta vía metabólica alternativa. Cualquier gusano que pudiera perforar tan profundo tendría que tener adaptaciones fisiológicas que serían muy valiosas.

Los gusanos son resistentes al envenenamiento por metales pesados, pero todos los demás animales, incluidos sus depredadores, son susceptibles, los gusanos los buscan como un mecanismo de defensa química. Millones de años de evolución los han programado para buscar la mayor concentración de esos metales y se bioacumulan. Sin embargo, su reproducción requiere la superficie, por lo que se reproducen cuando son lo suficientemente tóxicos como para vagar por la superficie con impunidad.

Bonificación: dado que la resistencia es probablemente específica de un solo metal, lo buscan de forma selectiva y, cuando se derrite como el mineral, lo liberan en forma pura.

Una versión alternativa de la respuesta de Kiran: los gusanos comen esos metales porque la alta concentración en su torrente sanguíneo los protege de los parásitos.

Otra alternativa: a medida que se adentran más en el suelo, la concentración de oxígeno desciende. Necesitan mucho hierro para producir mucha hemoglobina y mioglobina para que puedan absorber más oxígeno cuando están cerca de la superficie, lo que les permite cavar más profundo que cualquier otra criatura excavadora.

Muchos compuestos metálicos pueden ser explotados por una cantidad de bacterias para obtener energía, en las profundidades de la tierra fuera del contacto con la luz solar y compuestos biológicos hechos con energía solar que será una fuente primaria de energía celular para cualquier número de criaturas, por eso los metales sería asumido. Sí, a profundidad los metales son más comunes en las rocas que en la superficie. Los gusanos no necesitan ser particularmente resistentes al calor a 1000 metros, el gradiente térmico subterráneo promedio es de 25 grados C por kilómetro hasta aproximadamente 400 km de profundidad, así que utilícelo como guía para la resistencia térmica. La otra cosa que sube a medida que baja es el "recuento de fondo", por lo que gran parte de lo que recogen los gusanos será, de hecho, al menos ligeramente radiactivo, los niveles de radiación dependerán exactamente de qué rocas están masticando estos gusanos, Las rocas ígneas intrusivas contienen más uranio, torio, etc. que las rocas sedimentarias profundamente enterradas. Los metales son intersolubles, se disuelven entre sí, por lo que una forma de vida que cosecha compuestos metálicos siempre recogerá los metales que no quiere junto con los que necesita. ¿Qué significa eso para tus gusanos? Van a acumular metales tóxicos en sus tejidos junto con los metales objetivo. Estos muchachos también serán duros, en términos de textura física, porque tienen que lidiar con presiones muy altas en su entorno nativo. ¿Qué significa eso para tus gusanos? Van a acumular metales tóxicos en sus tejidos junto con los metales objetivo. Estos muchachos también serán duros, en términos de textura física, porque tienen que lidiar con presiones muy altas en su entorno nativo. ¿Qué significa eso para tus gusanos? Van a acumular metales tóxicos en sus tejidos junto con los metales objetivo. Estos muchachos también serán duros, en términos de textura física, porque tienen que lidiar con presiones muy altas en su entorno nativo.

En resumen, tienes una criatura que es difícil de matar/cosechar y extremadamente tóxica cuando lo haces y produce una gran cantidad de material radiactivo y/o venenoso junto con los metales objetivo que quieres sacar de ellos. Ese trabajo va a apestar.