¿Por qué un objeto amarillo absorbe azul en lugar de todos los colores que no sean amarillo?

Siempre he pensado que un objeto parece ser de cierto color X porque absorbe todos los demás colores y refleja solo X. Pero mi libro de texto actual (y algunas búsquedas rápidas en Google) me dice que este no es el caso.

En lo que a nuestro ojo se refiere, no hay diferencia entre "amarillo" y "rojo + verde". Esto se debe a que los conos de nuestros ojos responden de la misma manera a ambos. Supongo que entiendo esto.

Pero todavía no entiendo por qué un objeto amarillo absorbería solo azul y reflejaría "rojo + verde". Me hace preguntarme qué está pasando con todas las demás frecuencias... Agradezco cualquier ayuda. ¡Gracias!

EDITAR: esta pregunta no es un duplicado, ya que no estoy preguntando sobre biología / física simple del color. Creo que mi pregunta es específica: diferencias entre "amarillo", "rojo + verde" y un simple reflejo amarillo de un objeto amarillo.

@annav ese enlace parece tener información detallada sobre la percepción del color, todavía estoy revisando Gracias :)
@stafusa Esto no es un duplicado porque involucra un concepto adicional: la percepción del color involucrada en la combinación de diferentes longitudes de onda.

Respuestas (2)

Vale la pena recalcar algo que dices: " En lo que a nuestro ojo se refiere , no hay diferencia entre 'amarillo' y 'rojo + verde'". El punto es que nuestros ojos perciben estos distintos fenómenos físicos como iguales. Así que hay múltiples formas en que las cosas podrían funcionar.

El amarillo es un color propio, independiente del rojo e independiente del verde. Wikipedia me dice que el amarillo es un color de luz con longitudes de onda entre aproximadamente 590 y 560 nanómetros. Sin embargo, el excelente enlace al que apunta @anna v explica que el ojo humano puede percibir diferentes combinaciones de luz (con diferentes longitudes de onda) como si fueran del mismo color. En este caso, es posible estimular la corteza visual humana para que perciba el amarillo con una sola longitud de onda de, digamos, 575 nanómetros. Pero también es posible estimular la corteza visual humana para que perciba algo que experimentamos como amarillo con dos longitudes de onda diferentes de, digamos, 675 nm y 540 nm al mismo tiempo.

Por lo tanto, un objeto iluminado con luz blanca puede absorber todas las longitudes de onda menos 575 nm (incluidos rojo, verde y azul), o puede absorber todas las longitudes de onda menos 675 nm y 540 nm (incluidos amarillo y azul). O tal vez solo absorberá longitudes de onda por debajo de 520 nm (solo azul). Nuestros ojos no pueden notar la diferencia.

Sí, tus ojos pueden notar la diferencia, en realidad. Si un objeto absorbe todas las longitudes de onda menos 575 nm, estará muy, muy oscuro. Mientras que si solo absorbe longitudes de onda por debajo de 520 nm, será bastante brillante. Las cosas que se ven amarillas están, sin duda, mucho más cerca del segundo caso (aunque tienes toda la razón en que no puedes descifrar el espectro de absorción del color).
@PeterShor Vale, claro, haré +1 en eso. Puede que haya simplificado demasiado al ignorar el flujo de luz. Pero es claramente posible organizar los flujos de luz en los dos escenarios para que la respuesta visual sea la misma. La relación entre flujo, longitud de onda y respuesta es complicada.

@Mike ya explicó el bit de color, pero nadie respondió " qué está pasando con todas las demás frecuencias ".

Por lo general, para los pigmentos , esos fotones son absorbidos por el material del objeto y convertidos en calor, como se detalla de manera muy accesible en The Physics Classroom y aquí .

Otra forma en que los fotones pueden "desaparecer" es a través de la interferencia destructiva y esa es de hecho otra posibilidad de generar color, el llamado color estructural , generado por patrones microscópicos en el material.

Y los fotones también pueden no ser "destruidos", sino enviados a otro lugar (en lugar de a tu ojo), como ocurre en la dispersión de Rayleigh , que es la responsable de las tonalidades más características del cielo.