¿Por qué se retraen los flaps? Lo sé, puede parecer obvio al principio, debido a la resistencia, pero en lugar de retraer las aletas, ¿no pueden simplemente hacer que las aletas sean lo suficientemente flexibles para entrar en una posición de resistencia reducida y actuar como un ala extendida?
Tal vez haya una razón por la que deberíamos considerar esta tecnología, ya que realmente podría ayudar en términos de tasa de ascenso. O, ¿esto ya se analizó, pero los ingenieros decidieron que algo andaba mal y descartaron la idea?
Y, por cierto, la mayoría de las respuestas implicaban la retracción automática de los flaps, aunque nunca dije nada sobre hacer que los flaps fueran automáticos. Solo un descargo de responsabilidad.
Los flaps se retraen para reducir el área del ala. Esto tiene varias ventajas cuando se vuela rápido:
La mayor carga alar (peso por área de producción de sustentación) reduce las cargas de ráfagas. Cuando es golpeado por una ráfaga vertical, el ángulo de ataque aumenta repentinamente, al igual que la sustentación. Si esto sucede a alta velocidad (más precisamente: a alta presión dinámica), el aumento de sustentación podría sobrecargar el ala. Un área reducida solo producirá tanta sustentación adicional antes de que el ala entre en pérdida, lo que limita la sustentación adicional de las ráfagas.
Menos área expuesta también significa menos arrastre por fricción. Su propuesta de aleta flexible aún dejaría expuestos ambos lados de la aleta, agregando más superficie para el arrastre por fricción. Dicho de otra manera, la mayor carga alar aumenta el coeficiente de sustentación, lo que generalmente mejora la L/D a alta velocidad.
La retracción cierra los espacios entre las secciones del ala y del flap. Si bien esos espacios son importantes para maximizar el coeficiente de sustentación para la velocidad de aterrizaje más baja posible, aumentan la resistencia en todos los coeficientes de sustentación.
El mecanismo de retracción es pesado y aumenta el costo de mantenimiento, pero vale la pena.
Lo crea o no, las superficies de control "flexibles" son un secreto para los planeadores de lanzamiento de competencia, donde se necesita menos cabeceo para el lanzamiento (para evitar que gire a altas velocidades) y más para un deslizamiento estáticamente estable una vez que disminuye la velocidad. Estos planeadores no controlados, generalmente hechos de papel, tienen su elevador como una superficie que se aplana a alta velocidad y salta cuando las fuerzas aerodinámicas son menores.
En los aviones tripulados, hay varias configuraciones diferentes de flaps que un piloto puede desear usar para sustentación adicional y/o resistencia adicional. Estas posiciones deben mantenerse rígidamente para controlar la aeronave. Hacer que se muevan sin el comando del piloto sería impredecible, por lo tanto, inseguro.
Los flaps se utilizan para controlar la cantidad de sustentación y resistencia requerida durante el vuelo. Por ejemplo, durante el despegue y el aterrizaje, la sustentación requerida es mucho mayor que mantener una altitud constante a velocidad de crucero (la alta resistencia durante el aterrizaje también ayuda a reducir la velocidad), por lo que los flaps se extienden durante el despegue y el aterrizaje.
Si la aleta es flexible para que se ajuste automáticamente a la posición de arrastre mínimo, entonces el piloto no tendrá control sobre la sustentación generada. Aunque hay otras formas de controlar la sustentación y la resistencia, el uso de flaps es una de las formas más rápidas, lo que le da mucho mejor control al piloto.
Los flaps son necesarios para controlar el avión de manera eficiente durante el despegue, el aterrizaje, las turbulencias, el mal tiempo y varias otras situaciones.
Los flaps simples son, como usted sugiere, solo secciones del borde de fuga que se pueden doblar hacia abajo. Eso ayuda a reducir la velocidad del avión para aterrizar y le da un poco más de sustentación, pero para que un avión vuele lento y seguro, necesita la mayor área de ala posible.
Entonces, lo siguiente en la escala son los flaps divididos, que son solo la sección inferior del borde de fuga. Cuando estos bajan, la parte superior permanece para que no se reduzca el área del ala.
Aún más efectivos son los flaps que se extienden hacia atrás, aumentando el área del ala, así como hacia abajo. No es viable dejar estos flaps extendidos y simplemente levantarlos en vuelo nivelado, ya que crean una resistencia aerodinámica excesiva y están sujetos a fuerzas aerodinámicas excesivas cuando el avión intenta acelerar a velocidad de crucero.
Los flaps flexibles tampoco son una solución viable, porque el aire en el borde de salida siempre es turbulento al menos hasta cierto punto y las superficies móviles en esta posición son propensas a agitarse, en las que vibran rápidamente hacia arriba y hacia abajo. Esto conduce tanto a efectos de manejo indeseables como, en última instancia, a fallas estructurales. Las aletas deben mantenerse rígidamente en su lugar cuando se retraen.
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