La Gran Mancha Roja es una tormenta anticiclónica en Júpiter que es más grande que la Tierra. Según el artículo de Wikipedia , se ha ido reduciendo en tamaño durante los últimos 400 años, pasando de 41 a 16 mil kilómetros de ancho. ¿Qué está causando este encogimiento?
Estos artículos de 2015 ( 1 , 2 ) hablan sobre la contracción del punto, pero son bastante vagos sobre las causas. Ambos mencionan que probablemente aprenderíamos más con la sonda Juno . Ahora que tenemos datos de Juno, ¿sabemos más acerca de por qué la Gran Mancha Roja está cambiando de tamaño?
La Gran Mancha Roja solía ser más grande. A lo largo del siglo XX, perdió la mitad de su tamaño. Sólo entre 1996 y 2006, su superficie disminuyó un 15%. Si la tasa de contracción es constante, la mancha desaparecerá en 20 años. Sin embargo, una simulación por computadora mostró que el clima joviano es lo suficientemente estable como para mantener manchas rojas más pequeñas y el Telescopio Espacial Hubble mostró dos manchas rojas más pequeñas además de la Gran Mancha Roja, lo que indica que las pequeñas manchas rojas persistirán incluso si la Gran Mancha Roja desaparece. Se desconoce el motivo de esta contracción, pero los científicos sugieren que tiene algo que ver con el equivalente joviano del calentamiento global y el cambio climático.
A diferencia de la Tierra, Júpiter no tiene masa terrestre sólida, por lo que la pérdida de energía debido a la fricción está fuera de discusión. Esto explica la naturaleza duradera de las tormentas jovianas. La Gran Mancha Roja es de hecho longeva, incluso para los estándares jovianos. Los investigadores pueden señalar que las tormentas jovianas que se encuentran en bandas de nubes con la misma dirección de rotación tienden a durar más. Entonces, la contracción de este punto podría indicar que el punto se está alejando de las bandas de nubes.
La Gran Mancha Roja está confinada por un chorro hacia el este hacia el norte y un chorro hacia el oeste hacia el sur, limitando la tormenta a una latitud constante. Sin embargo, ha sufrido cambios considerables en longitud a lo largo del tiempo, y la evidencia reciente sugiere que su tasa de movimiento longitudinal hacia el oeste está aumentando. Las bandas también han sufrido pocos cambios en la latitud durante el tiempo durante el cual han sido observadas. Por lo tanto, los investigadores sugieren que este cambio dinámico de las bandas de nubes y la deriva de la tormenta podrían ser la razón del cambio en la forma de la Gran Mancha.
Aunque aún no se ha demostrado la razón, los investigadores están tratando de rastrear la evolución de la Gran Mancha Roja, analizando su tamaño, forma, color, tasa de deriva y las velocidades internas del viento de la tormenta a partir de la información disponible de la nave espacial y esperan que proporcionen una explicación en el futuro.
Referencias:
No solo se está encogiendo sino también haciéndose más alto al mismo tiempo. El color de la Gran Mancha Roja también se ha profundizado, volviéndose de un naranja intenso desde 2014. Los investigadores no están seguros de por qué sucede eso, pero es posible que las sustancias químicas que colorean la tormenta se transporten más alto en la atmósfera a medida que la mancha se estira.
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