¿Por qué se abandonó el programa NERVA?

Al final, NERVA ( motor nuclear para aplicaciones de vehículos cohete ) había desarrollado motores casi listos para volar capaces de:

  • operar por períodos superiores a una hora mientras proporciona un empuje máximo de hasta 220,000 lb (1000 kN),
  • lograr temperaturas en el núcleo del reactor de 2500 K,
  • dar un impulso específico durante 850 segundos (aproximadamente el doble que los cohetes químicos),
  • tener una relación empuje-peso mejor que 3:1.

A pesar de estos resultados, ¿qué hizo que la NASA-(AEC/DoE) abandonara el programa NERVA?

Falta de financiación, falta de misión. Recuerde también que NERVA fue un programa conjunto de la NASA y (AEC/DoE).
@DeerHunter: ¿también se pueden considerar problemas de seguridad?
@trapo: ¿qué quieres decir con seguridad? Jackass Flats era bastante seguro.
El artículo de NERVA de Wikipedia incluye una sección titulada Pérdida de apoyo político y cancelación .
Las armas nucleares dan miedo.
¿Por qué DoE necesitaría un motor así?
@user3528438 DoE está involucrado cuando hay material nuclear, es decir, MMRTG

Respuestas (2)

Una vez que se canceló su encarnación inicial y el programa de Marte por razones de costo, ya no hubo necesidad de nada parecido. Como etapa superior de un Saturno 5, crearía un cohete mucho más poderoso que el que usamos para ir a la luna; pero con Apollo siendo liquidado y sin sucesor en la tienda, no había nada que fuera beneficioso para resucitarlo.

No estoy seguro de dónde vino su relación de empuje a peso de 3: 1; mientras que he visto múltiples números de rendimiento reclamados por lo que logró la NASA antes de que se cancelara el programa; pero ninguno de ellos tenía una etapa de cohete con una relación de empuje a peso con combustible superior a uno, dejándolos solo utilizables como etapas superiores. El más alto que encontré fue en Encyclopedia Astronautica (parte inferior de la página) que enumeraba una masa alimentada de ~ 178 toneladas y un empuje de 867 kN para una relación de empuje a peso de 0,5. La descripción de Wikipedia de lo que parece ser el mismo sistema enumera un empuje mucho menor de 330 kN para una relación de 0,2. Esto lo deja inutilizable para cualquier cosa que no sea una etapa superior.

Incluso si los diseños modernos pudieran obtener una relación de empuje a peso ligeramente superior a 1, la imposibilidad política de dejar caer los reactores de las etapas gastadas significaría que para usarlo como primera etapa necesitaría un rendimiento lo suficientemente alto como para transportar también el hardware para realizar un aterrizaje seguro después. o para servir como un SSTO. En estos días, sospecho que la desconfianza nuclear haría que incluso usarlo como una etapa superior fuera imposible en circunstancias extraordinarias.

Un reactor de fisión frío, nunca operado, es más seguro de lanzar que otras cosas nucleares que lanzamos con cierta regularidad, es decir, grandes cantidades de radioisótopos en descomposición activa. Si podemos obtener la aprobación para lanzarlos, no veo por qué no podemos obtener la aprobación para lanzar un núcleo de fisión fría. Solo tendría que demostrar que existe una probabilidad mínimamente pequeña de que pueda volver a entrar inadvertidamente en la atmósfera de la Tierra después de encenderse. La parte difícil es cómo y dónde probaría el diseño antes de lanzarlo.
@MarkAdler, ¿cuándo ha entrado la racionalidad en el debate nuclear?
En mi experiencia limitada al mundo de la aprobación de lanzamientos, ha sido racional. No tengo experiencia con, digamos, la aprobación de plantas de energía nuclear. Sospecho que ese es un mundo diferente.

Conozco a un hombre que trabajó en eso. Todo mi conocimiento del programa nuclear proviene de él.

El objetivo del diseño era un solo motor para ser reutilizado (imagina eso, están hablando de cohetes reutilizables en 1970) para una gran cantidad de quemaduras TLI. Específicamente, encendieron el motor de prueba en tierra 10 veces.

Él dice que fue cancelado debido a la falta de una misión cuando Apolo se cerró y ya no había ningún programa lunar. Estaba destinado al sucesor de Apolo, lo que nunca sucedió.

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