A menudo, conduzco por la carretera en un día de verano y, cuando miro hacia el horizonte, me doy cuenta de que parece que la carretera tiene un charco de agua o que, de alguna manera, está mojada. Por supuesto, a medida que me acerco, el efecto desaparece.
Sé que es una especie de efecto atmosférico. ¿Cómo se llama y cómo funciona?
El fenómeno se llama Mirage (EDIT: Lo llamé Fata Morgana antes, pero Fata Morgana es un caso especial de espejismo que es un poco más complejo). El efecto responsable es la dependencia del índice de refracción del aire de la densidad del aire, que, a su vez, depende de la temperatura del aire (el aire caliente es menos denso que el aire frío).
Una densidad no constante conduce a la refracción de la luz. Si hay un gradiente continuo en la densidad, obtienes una curva torcida (i) en lugar de que la luz te llegue directamente (d). Su ojo no sabe, por supuesto, que la luz (i) que le llega estaba doblada, por lo que su ojo/cerebro continúa la luz entrante en línea recta (v).
Este reflejo del automóvil (u otros objetos) lo engaña para que piense que la carretera está mojada, porque una calle mojada también provocaría un reflejo. Además, el aire se tambalea (es decir, las fluctuaciones de densidad), lo que hace que la imagen del espejo también se tambalee, lo que se suma a la ilusión del agua.
Doble el haz de luz en la interfaz entre una masa de aire frío con una masa de aire caliente como se ve a menudo en el espejismo del pavimento.
Cuando miramos hacia la región de aire caliente, vemos la luz que proviene de la región más fría, el cielo , como una superficie metálica .
Explicación física: El índice de refracción del aire exhibe una dependencia de la temperatura y hace que los rayos de luz se desvíen más o menos en la capa de separación de capas calientes y frías.
Es un espejismo : en particular, es causado por el aire caliente cerca de la carretera y el aire menos caliente por encima crea un gradiente en el índice de refracción del aire y hace que una imagen virtual del cielo parezca estar sobre o debajo de la carretera. Las corrientes de aire hacen que brille, similar a un reflejo del cielo en el agua, lo que provoca la ilusión de humedad.
El espejismo es un fenómeno óptico muy común en los días soleados. Es causado por la redirección de los rayos de luz reflejados desde el objeto, en otras palabras, es un fenómeno físico real y no solo una ilusión óptica. La luz del sol en la dirección de la carretera se refracta debido al gradiente de temperatura (cambio continuo) de las capas de aire. Esta refracción provoca la redirección de los rayos del sol y finalmente se refleja (reflexión total) de las capas de aire cerca de la superficie de la carretera. Este fenómeno también se puede observar cuando la superficie de la carretera está muy fría y, en este caso, las imágenes reflejadas están al revés.
En particular, es causado por el aire caliente cerca de la carretera y menos aire caliente por encima crea un gradiente en el índice de refracción del aire y hace que una imagen virtual del cielo parezca estar sobre o debajo de la carretera.
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