Según tengo entendido, los rayos ocurren porque las nubes se cargan debido a la fricción de las nubes en movimiento y el suelo se polariza por las nubes cargadas cercanas. Y las dos cargas opuestas provocan un enorme campo eléctrico entre ellas que es lo suficientemente fuerte como para romper un aislante como el aire mismo que llamamos relámpago.
Mi pregunta es: cuando empiece a llover (ya que el agua es un conductor), ¿las gotas de agua no empezarán a formar un circuito entre la nube y el suelo llevando corriente entre ellas? Si es así, ¿esta lluvia no comenzará a drenar la carga de las nubes reduciendo la diferencia de potencial en el aire, evitando así los rayos? ¿Y eso significa que las posibilidades de rayos disminuyen con fuertes lluvias y aumentan con lloviznas ligeras? Y dado que nuestros cuerpos pueden tolerar pequeñas cantidades de corriente, ¿esta corriente en la lluvia pasa desapercibida para nosotros?
He escuchado a personas argumentar en Internet que las descargas de corona de los pararrayos pueden prevenir los rayos. Pero las respuestas en Stack Exchange declararon que el efecto es insignificante y que las varillas solo ayudan a atraer rayos al proporcionar una ruta más corta a tierra. ¿Ocurre lo mismo con la lluvia? En el caso de las varillas, es solo una varilla, pero no es el caso de la lluvia. Entonces, ¿el efecto sigue siendo insignificante? Porque en mi experiencia nunca he visto desaparecer los relámpagos una vez que comienza a llover a cántaros. ¿Alguien puede explicar por qué?
Los rayos generalmente se inician dentro de una nube o estructura similar, debido a la acumulación de carga en sus diversos componentes. Muchos relámpagos pasan inofensivos por el cielo. El campo estático suelo-cielo puede aumentar el campo local y atraer al líder hacia abajo hasta que toque el suelo.
La lluvia tiene poco efecto. Considere la posibilidad de esparcir limaduras de hierro sin apretar sobre una hoja de papel y conectar una batería a cada lado. Las limaduras no pueden conducir electricidad a través de la hoja porque no se tocan. Tampoco están lo suficientemente cerca como para formar un arco. Tampoco hacen un dieléctrico efectivo para convertir los contactos en un capacitor, ni nada por el estilo. Así es con las gotas de lluvia en el cielo. Lo que la lluvia puede hacer es llevar la carga hasta el suelo y así, durante la tormenta, reducir lentamente un poco el potencial suelo-cielo. Pero nuevamente, el único efecto de eso es reducir la atracción hacia abajo de los pernos que ya están en marcha.
De manera similar, las descargas de corona en los pararrayos se encuentran en el extremo equivocado del rayo y no tienen efecto en su iniciación. La varilla en sí intensifica el campo, a veces lo suficiente como para crear una descarga de corona, y puede atraer cualquier rayo que ya esté cayendo y muy cerca, pero no afecta la iniciación. En general, la corriente a tierra es tan grande que la regleta de puesta a tierra ofrece poca protección. Es mejor no tener una varilla o tira, para no atraer el rayo hacia el objetivo en primer lugar.
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