¿Por qué no hay información reciente o fotos de Ultima Thule?

New Horizons estuvo escondido detrás del Sol unos días después del sobrevuelo, del 4 al 7 de enero.

Casi tan pronto como terminen el encuentro y los enlaces descendentes más tempranos, New Horizons entrará en conjunción solar del 4 al 7 de enero. Le pregunté a Alice Bowman qué implicaciones tiene eso para la misión, y ella respondió: "Durante la conjunción solar, las tasas de datos del enlace descendente son más bajos debido a la interferencia del Sol. En general, debido a que New Horizons tiene conjunciones solares bastante cortas, podemos retirarnos de la reproducción de datos científicos (ya que aumentan las posibilidades de perder datos); también nos aseguramos de no realizar ningún enlace ascendente crítico o transiciones de secuencia, y configuramos el temporizador de pérdida de comando de la nave espacial para permitirle más tiempo para recibir comandos".

Permanecerán en modo de 3 ejes hasta después del sobrevuelo, volviendo al modo de giro el 9 de enero para comenzar a descargar datos.

en el modo de 3 ejes, la actitud de la nave espacial está controlada por los propulsores. Este modo se utiliza para apuntar los instrumentos de la nave espacial a sus objetivos.

En el modo de giro, la antena apunta a la Tierra y la nave espacial gira sobre su eje para estabilizarla. Esto permite que la antena permanezca apuntada en la dirección correcta sin utilizar los propulsores.

El 2019-01-09 se envió un documento que resume los hallazgos iniciales basados ​​en la primera descarga posterior al encuentro:

En el momento de la presentación de este resumen, solo estaban disponibles 4 días de enlace descendente de datos del sobrevuelo; más de un orden de magnitud, se descargarán más datos para el momento de esta reunión de LPSC en marzo de 2019. Por lo tanto, en esta charla de revisión se presentarán muchos resultados adicionales que no estaban disponibles en el momento de enviar este resumen.

Comenzaron a descargarse el 9 de enero, durante 8-12 horas al día a 1 kbit/s.

La primera actualización del sitio web estaba programada para el 11 de enero, pero eso habría dado solo un día de datos descargados, la próxima actualización está programada para el 18 de enero. Además, LORRI es solo uno de los 7 instrumentos a bordo, y el único para el cual los datos sin procesar se hacen públicos en una semana.

Además del tiempo de descarga limitado debido a que está oculto detrás del Sol, cabe señalar que el equipo de New Horizons está priorizando la descarga de los metadatos de cada una de las imágenes. Esto les permitirá priorizar la descarga de las imágenes que realmente tienen algo interesante en ellas, y despriorizar las imágenes que tendrán un espacio en blanco. Tenga en cuenta que la incertidumbre de la posición aún era bastante alta, y cubrieron muchas imágenes para asegurarse de obtener algo durante el sobrevuelo, muchas de las cuales no tendrán cosas de interés. Ese proceso tomará un tiempo, pero esperan tener las mejores imágenes sobre el terreno en algún momento hacia fines de febrero .

... la noticia más reciente en el sitio de Johns Hopkins está fechada el cuatro de enero.

Esa página web dice el 15 y/o la actualizaron desde que publicaste tu pregunta.

Hay este conjunto de imágenes cortesía de la página de JHU: " Secuencia de rotación de Ultima Thule ", Fecha de lanzamiento: 15 de enero de 2019. Tal vez actualizaron el sitio web invalidando la fecha que escribiste.

Esta última imagen procesada, que se muestra superpuesta a la imagen sin procesar original, muestra la vista procesada más reciente:

Asteroide 486958 (2014 MU69)
2019-01-01 05:01:47
KELR_MU69_CA04-MAP_L1_2019001
27 539 km

Aparentemente, tomó un par de semanas procesar y lanzar el último conjunto de raws. La imagen de arriba parece ser una mejora con respecto a la misma imagen ofrecida en el sitio web del Smithsonian el 2 de enero, lo que respalda la afirmación de que se publicó el 15 y no es una imagen más antigua, sino una que se ha mejorado.

El último Tweet de Alan Stern de hace 15 horas ofrece esta imagen y dice que el próximo set será a fines de febrero.

Sí, a esa distancia, me sorprende que alcancen 1 kbit/s. Definitivamente tomará un tiempo descargar todos los datos. Tomó bastante tiempo obtener las imágenes de Plutón.

Recuerde también que la antena no es orientable. Toda la nave espacial tiene que rotar para hacer ciencia, y luego dejar de hacer ciencia y rotar la nave espacial para transmitir de regreso a la Tierra. La nave espacial no puede hacer ciencia y comunicarse con la Tierra al mismo tiempo. Esto se hizo para evitar tener que construir una estructura de dirección mecánica para la antena que podría atascarse en el frío extremo. Las piezas de metal tienden a contraerse con el frío y las juntas giratorias pueden congelarse. Así que se usa este método de comunicaciones ciencia/Tierra por rotación de la nave espacial.

Retrasan deliberadamente la publicación de datos para que los científicos del gobierno asociados con el proyecto sean los primeros en publicarlos. No les gusta que los evadan y lo han hecho en el pasado. Recibí esta respuesta de un científico del JPL sobre una sonda marciana cuando le envié un correo electrónico agitado sobre la lenta liberación de la información de la sonda.

P: ¿ Por qué no hay información reciente o fotos de Ultima Thule?

Hay datos, pero no todos los datos son imágenes.

Veamos el proceso de devolución de datos después del sobrevuelo de Plutón de NewHorizons. De PLUTO FLYBY de The Register : Aquí está su ángulo de TI, todos los pedantes que miran las estrellas :

Los mejores astroboffins informan a El Reg sobre el espacio, el almacenamiento y la tubería interestelar delgada

El término " tubo interestelar delgado de los mejores astroboffins" probablemente resume mejor la situación, pero aquí hay más información:

Un desafío importante para la misión New Horizons es la tasa de "enlace descendente" relativamente baja a la que se pueden transmitir los datos a la Tierra, especialmente cuando se compara con las tasas que ahora son comunes para los internautas de alta velocidad.

Durante el sobrevuelo de Júpiter en febrero de 2007, New Horizons envió datos a casa a unos 38 kbps. La tasa promedio de enlace descendente después de que New Horizons pasa por Plutón (y envía la mayor parte de los datos de su encuentro de vuelta a la Tierra) es de aproximadamente 2000 bits por segundo, una tasa que la nave espacial alcanza mediante el enlace descendente con sus dos transmisores a través de las antenas más grandes de la NASA.

Incluso entonces, tomará hasta finales de 2016 eliminar todos los datos de encuentro almacenados en las grabadoras de la nave espacial.

Los equipos de instrumentos y operaciones de la misión examinarán los datos de ingeniería en busca de información sobre tendencias de rendimiento, mientras que los datos científicos se copiarán en el Centro de Operaciones Científicas del SwRI.

En el Centro de Operaciones Científicas, los datos pasarán a través del software "tubería" de Peterson que convierte los datos de unidades instrumentales a unidades científicas, según los datos de calibración obtenidos para cada instrumento.

Los datos sin procesar y calibrados, junto con varios archivos auxiliares (como documentos que describen el proceso de la tubería o los instrumentos científicos) se archivarán en el Nodo de cuerpos pequeños del Sistema de datos planetarios de la NASA.

"La canalización", explicó Peterson, "también calibra los datos científicos en unidades físicas reales, lo cual es importante para el análisis científico. Es una gran parte del proyecto en el que trabajar, ya que puedo ver las imágenes recién salidas de la prensa. "

"Además de Data Pipeline, una de las principales responsabilidades del enlace descendente de datos es archivar cuidadosamente los datos para que los utilicen los científicos en un futuro lejano", agregó Peterson.

"Estaremos ocupados procesando los datos del encuentro durante unos 16 meses; llevará ese tiempo bajar de la nave espacial".