¿Por qué nacen más bebés varones?

Nota: Esto se basa en búsquedas bibliográficas que hice hace un tiempo por curiosidad general. De ninguna manera soy un experto en reproducción humana.

Primero, no estoy seguro si está preguntando sobre razones evolutivas o las causas del desarrollo de una diferencia en la proporción de sexos. Aquí, me centraré en las causas del desarrollo .

Existe mucha evidencia de un sesgo masculino en la proporción de sexos humanos al nacer (proporción de sexos secundaria), y se ha demostrado que la proporción cambia con el tiempo, por ejemplo, como en la Europa del siglo XX después de la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial (ver datos en Gellatly, 2009 ). en relación con factores ambientales o parentales (ver, por ejemplo , Jacobsen et al, 1999 ), o entre grupos étnicos.

Un sesgo en la proporción de sexos puede deberse a (al menos) tres mecanismos diferentes ( Irving et al (1999) ):

1. desviaciones en la relación X/Y de los espermatozoides
2. selección de espermatozoides dentro del aparato reproductor femenino
3. sesgos en el éxito de implantación y/o supervivencia para embriones de diferente sexo

Supongo que el éxito de la fertilización/formación de cigotos podría considerarse un paso separado (entre 2 y 3). Por lo que he visto, hay poca evidencia para la explicación uno, consulte las pruebas en, por ejemplo, Irving et al (1999) y Graffelman et al (1999) . Graffelman et al (1999) también prueban el efecto de la edad masculina, pero no encuentran apoyo para esta idea.

Un problema es que es extremadamente difícil estudiar estos factores en condiciones naturales (práctica y éticamente). Curiosamente, también hay evidencia de una pérdida excesiva de fetos masculinos en embarazos reconocidos ( Ingmarsson, 2003 , Boklage, 2005).), y esto indicaría que la proporción de sexos cercana a la concepción está aún más sesgada hacia los varones que la proporción de sexos al nacer. Esto es aún más curioso con el trasfondo de una proporción de sexos imparcial en el esperma (explicación 1 anterior). Sin embargo, es muy problemático estudiar lo que sucede en la primera parte de los embarazos, ya que normalmente pasan varias semanas antes de que se reconozca el embarazo. No he encontrado ningún documento que informe sobre la proporción sexual primaria humana (proporción sexual en la concepción), que podría verse afectada por los factores 1 y 2 anteriores.

Aun así, la explicación más probable parece ser un fuerte sesgo durante la embriogénesis, como se menciona en Boklage (2005) :

El exceso habitual de machos está presente durante el embarazo más allá del reconocimiento clínico, pero no está presente en la fertilización. La diferencia, por lo tanto, debe surgir entre la fecundación y el reconocimiento clínico, a través de una pérdida preferencial de hembras durante la embriogénesis.

El mismo artículo también señala que menos del 25% de las fertilizaciones humanas naturales llegan a término (probablemente incluso menos), y 2/3 de estas fallan antes de que los embarazos hayan sido reconocidos clínicamente. Al retrocalcular a partir de la proporción sexual secundaria y el exceso de embarazos masculinos fallidos, la proporción sexual cercana a la concepción se ha estimado en 125-135 hombres: 100 mujeres ( Pergament et al, 2002) .

Las causas exactas de tal sesgo durante no se conocen del todo por lo que he visto. Sin embargo, Boklage (2005) menciona un par de explicaciones diferentes. Por ejemplo, entre los mamíferos en general, las primeras etapas de la embriogénesis avanzan más rápidamente en los embriones masculinos:

Dado que algunos de los productos de estas primeras etapas son señales de una parte del embrión a otra, o del embrión a la fisiología materna, señales que se requieren para la continuación y el mantenimiento del embarazo, el establecimiento de un embarazo viable y clínicamente reconocible es correspondientemente más eficiente en general para los embriones masculinos (Krackow, 1995; Kochhar et al., 2003).

El mismo problema también se menciona en Ingvarsson (2003) :

Los estudios de los últimos años indican que la diferenciación sexual comienza en la concepción. El gen SRY en el cromosoma Y ya se transcribe en la etapa de 2 células y desencadena la aceleración del crecimiento en los embriones XY. Se cree que este crecimiento acelerado es importante para el embrión masculino, ya que permite la diferenciación testicular completa antes de que los niveles de hormonas estrogénicas sean demasiado altos a medida que avanza el embarazo.

Boklage (2005) también menciona la impronta genómica y la segregación de los cromosomas X-Y como posibles explicaciones de un sesgo (consulte las referencias en el artículo para obtener más información).

Entonces, en resumen ; existe evidencia de un sesgo masculino en la proporción de sexos secundaria (proporción de sexos al nacer), aunque generalmente hay un exceso de fetos masculinos fallidos en embarazos reconocidos, lo que significa que el sesgo masculino debe ser aún mayor muy temprano en los embarazos. Existe alguna evidencia de que esto podría deberse a un mayor éxito de la embriogénesis de los fetos masculinos, pero la evidencia no es sólida y el problema es difícil de estudiar.

La evidencia proporcionada por estos resultados es indirecta. Es poco probable que eso cambie. Las consideraciones éticas, técnicas y financieras argumentan en contra de la destrucción para el cariotipo de un número estadísticamente suficiente de productos de fertilizaciones humanas naturales. Por supuesto, cualquier sesgo del tipo que buscamos descubrir y comprender podría, después de todo, operar de manera diferente, o no operar en absoluto, en fertilizaciones simuladas de ovocitos de hámster, en comparación con ovocitos de ovulaciones humanas inducidas artificialmente, en comparación con ovocitos humanos fertilizados naturalmente. La mejor evidencia que tenemos, o es probable que tengamos en el futuro previsible, indica que el exceso constante de machos observado en los nacimientos humanos no se origina en un sesgo constante en la espermatogénesis o en la fertilización. ( Boklage, 2005 )

Finalmente, también se debe mencionar que el sesgo en la proporción de sexos al nacer puede deberse en parte al aborto selectivo por sexo y al infanticidio, pero hasta qué punto no se conoce del todo (ver Wikipedia: Aborto selectivo por sexo ).

También puede encontrar interesante esta pregunta relacionada con la heredabilidad de la proporción de sexos: ¿El género de la descendencia de gemelos? .

Hay un artículo en el Journal of Popular Science de 1885. Sin embargo, sé que hay al menos un artículo más reciente flotando en algún lugar desde que lo leí. Por el momento, no puedo encontrarlo, pero lo actualizaré si lo hago o cuando lo haga.

El artículo continúa afirmando que durante tiempos de escasez, el número de nacimientos de hombres supera al número de mujeres, mientras que en tiempos de abundancia, el número de nacimientos de mujeres supera al número de hombres. Le dejaré leer el artículo vinculado, pero le daré la información que recuerdo del artículo más reciente que no puedo localizar en este momento.

La razón de las diferencias en los nacimientos tiene que ver con los estilos de vida que llevan hombres y mujeres. Los hombres tienden a realizar actividades más peligrosas a edades más tempranas, lo que provoca muertes no naturales desde el principio. Debido a estas muertes no naturales, en tiempos de escasez, la población reproductiva converge en 1:1 (no exactamente) de hombres a mujeres debido a las elecciones de estilo de vida de los hombres. También se planteó la hipótesis de que es casi seguro que las mujeres encuentren pareja, por lo que tener menos mujeres durante tiempos difíciles no perjudicará a la población, ya que todas deberían encontrar pareja.

Además, el fenómeno de los factores ambientales que influyen en los nacimientos de machos y hembras está bien documentado en los caimanes . El primer artículo vinculado también continúa examinando lo que ocurre con otras especies.

Gracias a @Anne, que me envió un artículo de descubrimiento, tenemos el nombre de dos conjuntos de investigadores sobre este tema. Aquí hay un extracto del artículo La hambruna puede inclinar la proporción de sexos de las generaciones futuras. ¿Pero por qué? (Descubrir, noviembre de 2013). Además, ahora podemos buscar los artículos de los investigadores respetados. Creo que la investigación de Robert Trivers y el matemático Dan Willard será la más aplicable.

Mientras que los demógrafos luchaban por comprender las anomalías de la proporción de sexos en el contexto de la cultura, los biólogos evolutivos habían adoptado en gran medida una idea presentada en 1973 por el biólogo Robert Trivers y el matemático Dan Willard. La pareja con sede en Harvard teorizó que a medida que la condición física de una hembra decae (por ejemplo, si tiene carencias nutricionales) tenderá a producir una menor proporción de descendencia masculina y femenina. La evidencia de la teoría provino de ciervos rojos y humanos; en ambas especies, las condiciones adversas en el entorno de la madre durante el embarazo se correlacionan con un cambio hacia los nacimientos de hembras.

Aunque la selección natural idealmente favorece una proporción de sexos de 50/50, o 0,500, en una población, los mamíferos suelen producir un poco más de machos que de hembras. Debido a que la proporción de sexos está sesgada hacia los hombres, la cifra se expresa dividiendo los nacimientos de hombres por el total de nacimientos. Se estima que las mujeres dan a luz un 3 por ciento más de niños, para una proporción de sexos estándar de 0,515 (con un 48,5 por ciento de nacimientos de mujeres). Cuando nacen menos niños y más niñas que eso, se describe como una disminución de la proporción de sexos.

Los biólogos evolutivos dicen que la mortalidad masculina, que en general es más alta que la de las mujeres, explica el sesgo masculino en la proporción de sexos: una proporción de sexos ligeramente sesgada al nacer que favorece a los hombres asegura que haya aproximadamente la misma cantidad de hombres y mujeres en edad reproductiva. (Teóricamente, una proporción de sexos de .500 al nacer puede ser posible si se elimina la diferencia de género en la mortalidad).

Nuevamente, gracias a @Anne, que también proporcionó este enlace, vemos que los nacimientos de hombres superan a los de mujeres. Podemos ver los datos mundiales aquí .