Oberón, Titania, Ofelia, Puck, Miranda... Los satélites de Urano llevan el nombre de personajes de las obras de Shakespeare y Pope. Sin embargo, los nombres de las lunas de Júpiter y Saturno provienen de la mitología romana y griega.
¿Quién decidió que las lunas de Urano llevarían el nombre de poetas ingleses? ¿Qué proceso llevó a que esto llegara a ser?
De W. Lassell (1852) en Astronomische Nachrichten vol. 34: " Beobachtungen der Uranus-Satelliten " (Observaciones de los satélites de Urano):
En estas tablas, para facilitar la referencia, he empleado una nomenclatura de los satélites de Urano propuesta a petición mía por Sir John Herschel y seleccionada por él de la mitología de las hadas. El más distante de los dos brillantes satélites descubiertos en 1787 por Sir W. Herschel se denomina Oberón, el otro Titania, y siguiendo aún el orden de distancia, los interiores ahora descubiertos se denominan Umbriel y Ariel.
Esto demuestra que fue John Herschel (hijo de William Herschel, el descubridor de Urano, Titania y Oberon) quien originalmente decidió el esquema de nomenclatura a pedido de William Lassell, el descubridor de Ariel y Umbriel. Curiosamente, parece que el esquema originalmente estaba destinado a ser una mitología de hadas, que no es como se asignan actualmente los nombres. Sin embargo, existe cierto debate sobre quién fue exactamente el responsable porque la correspondencia real se ha perdido.
Este patrón fue roto por Gerard Kuiper, el descubridor de Miranda, ver Kuiper (1949) en Publicaciones de la Sociedad Astronómica del Pacífico , vol 61, " El Quinto Satélite de Urano ". A diferencia de los satélites anteriores, Miranda lleva el nombre de un personaje humano (la hija de Próspero) en La tempestad de Shakespeare :
Miranda fue elegido como el nombre del quinto satélite. Los propios hijos de Urano, los Titanes, no son adecuados por razones mitológicas; han sido asignados al hijo de Urano, Saturno (Kronos), quien obtuvo el poder supremo después de herir a su padre. Sir John Herschel nombró a los cuatro satélites brillantes Ariel, Umbriel, Titania y Oberon. Oberón y Titania son el rey y la reina de las hadas en el Sueño de una noche de verano de Shakespeare ; Ariel y Umbriel aparecen en La violación de la cerradura de Pope , mientras que Ariel también se encuentra en La tempestad de Shakespeare . En La tempestad, Ariel es "un espíritu aireado y engañoso, que cambia de forma a voluntad para servir a Próspero, su amo", mientras que Miranda es "un pequeño querubín que me preservó" (Próspero).
Posteriormente, la convención parece haberse formalizado con el descubrimiento de los satélites internos por parte de los científicos que trabajan en la Voyager 2 . La IAU creó un comité de nomenclatura a raíz del nombramiento del Mare Moscoviense (que tenía la justificación un tanto dudosa de declarar que Moscú es un estado de ánimo). El comité de nomenclatura de la IAU decidió que el factor común detrás de la nomenclatura existente eran las obras fuente (las obras de Shakespeare y The Rape of the Lock de Alexander Pope ) y nombró a los satélites de acuerdo con este patrón. Se pueden encontrar algunos detalles de esto en este podcast de la Biblioteca Folger Shakespeare que incluye a Tobias Owen, quien estuvo involucrado en el proceso de nombramiento.
usuario24157