Me pregunto si la pila triangular sería un mejor diseño para manejar el empuje y la estabilidad del vuelo.
Los impulsores están en fila porque es fácil ensamblarlos horizontalmente cuando están en fila. Si estuvieran apilados, las 2 etapas inferiores tendrían que soportar el peso de la tercera, por lo que deberían fortalecerse.
El plan también es que el núcleo central funcione con un ajuste de empuje más bajo.
En una configuración triangular con los 3 núcleos como están ahora, es decir, 1 cohete de dos etapas con la carga útil en la parte superior, más 2 propulsores), el empuje total (así como el peso) sería asimétrico, lo cual no es deseable: para compensar, usted Tendría que cardar los motores y empujar en ángulo, lo cual es menos eficiente que empujar a lo largo del vector de velocidad.
Poner los 3 núcleos en un triángulo tiene otro inconveniente: los puntos de conexión ahora se superponen entre sí, lo que hace que sea más difícil tener 2 núcleos "laterales" idénticos.
Es posible llenar uno de los núcleos laterales para escalonar la separación, pero reduce el rendimiento porque el núcleo se apagará antes.
En la década de 1960, la empresa británica BAC estaba trabajando en MUSTARD , un vehículo de dos etapas para orbitar totalmente reutilizable. Este constaba de 3 cuerpos elevadores de forma idéntica. 2 fueron los propulsores, el tercero fue la nave espacial.
Había 2 formas de apilar los 3 vehículos: en línea o en un triángulo.
BAC estudió ambas configuraciones (además de muchas otras) y descubrió que la configuración en línea era la mejor, en parte debido a los problemas de equilibrio del triángulo (de 'British secret project volumen 5: Gran Bretaña's space shuttle', de Dan Sharp, página 149). Dado que Mustard era un programa de I+D de bajo presupuesto, el hecho de que se hayan estudiado diferentes configuraciones de refuerzo me dice que no se llegó a la configuración de Falcon Heavy por accidente, IOW, SpaceX habrá examinado las alternativas y las habrá descartado porque no ofrecían un beneficio sobre el que eligieron implementar.
Finalmente, considere la historia: cada cohete con 2 propulsores los tiene en línea en lugar de en un triángulo. Ariane 4, 5, 6. Titan IIC, 34D, Delta IV Heavy, Transbordador espacial, por nombrar algunos.
Editar : una configuración con 3 primeras etapas en un triángulo, más una segunda etapa y carga útil en el centro de ese triángulo sería peor: ahora debe ejecutar las 3 etapas con la misma potencia y deshacerse de ellas al mismo tiempo . Esto significa que la primera etapa tiene un tiempo de ejecución total más corto en comparación con la configuración del mundo real.
En RW, el núcleo central funciona con un ajuste de empuje más bajo. Entonces, cuando los 2 impulsores se separan, el núcleo central todavía tiene combustible y puede seguir funcionando por un tiempo. Esto aumenta el rendimiento al ejecutar los 3 núcleos con el mismo empuje.
Entonces, para un triángulo con la segunda etapa en el medio, necesitaría una segunda etapa nueva y más grande para compensar el menor rendimiento de la primera etapa.
Esta configuración reduce las similitudes con el F9: la segunda etapa es única, necesitaría una nueva etapa intermedia para conectar los 3 núcleos con la segunda etapa, esta etapa intermedia necesita mecanismos de separación para separarla tanto de los núcleos como de la segunda etapa (mientras que la La interetapa F9 permanece unida al núcleo). Ya no se puede recuperar la interestatal. Interstage se vuelve mucho más pesado, lo que reduce el rendimiento.
Las otras respuestas tienen excelentes razones de por qué los 3 impulsores en el Falcon Heavy están en una línea, sin embargo, no han mencionado la distribución de peso asimétrica que causaría hacer un triángulo.
Considere: 2 propulsores regulares "descargados" (sin carenado/carga útil) y un propulsor "cargado" en un triángulo. El refuerzo / esquina con la carga útil sería más pesado.
La fila funciona mejor para el propósito previsto. El impulsor central no consumirá combustible tan rápido como los impulsores laterales. Esto permitirá que continúe durante un tiempo después de que se hayan dejado los refuerzos laterales.
Si se hiciera un triángulo, sería más estable, pero no permitiría liberar dos de los impulsores separados del tercero.
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