El colonismo ruso de la Cuenca del Pacífico incluyó misiones religiosas que buscaban realizar bautismos. Como incentivo para la conversión, los hombres nativos bautizados estaban exentos del impuesto imperial sobre la piel (entonces tenían que diezmar a la iglesia, pero esta puede haber sido una posición relativamente ventajosa).
Como las mujeres nunca tuvieron que pagar el impuesto sobre la piel, deben haber tenido otras motivaciones para convertirse al cristianismo ortodoxo. ¿Cuáles fueron esos?
Para algunos, la religión es muy importante.
En una era en la que las oportunidades para las mujeres eran significativamente menores que para los hombres, las mujeres a menudo tenían que casarse para asegurar su propia supervivencia. Las mujeres tenían muchas menos libertades que ahora.
Los matrimonios religiosos mixtos no eran bien tolerados. En aras de la armonía, la cohesión social y la supervivencia, era más fácil adoptar la religión de la persona con quien se iba a casar.
Si los hombres locales se estaban convirtiendo a la ortodoxia, entonces eso es lo que hicieron las mujeres.
Las mujeres nativas de Siberia a menudo tenían relaciones forzadas o voluntarias con los cosacos rusos. Bautizar a estas mujeres agradó a la Iglesia, que ganó almas, y a sus nuevos esposos, quienes obtuvieron la seguridad de que sus futuros hijos serían considerados rusos. El Imperio no perdió ingresos por pieles como lo haría con el bautismo de los hombres nativos, por lo que también estaba feliz con este resultado.
Fuentes: Slezkine, "Arctic Mirrors", págs. 43-44; Miller, "Kodiak Kreol", págs. 15.
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