¿Por qué la NASA instaló una instalación informática en las Bermudas en la época de Mercurio?

Bermuda fue una de las estaciones de seguimiento del programa Mercury. Bermuda fue fundamental ya que tenía una buena vista de gran parte de la trayectoria de ascenso. En esta imagen, todas las estaciones de seguimiento se muestran junto con una de las rutas de vuelo de Mercury. BDA=Bermudas.

Requisitos. Al principio del diseño del sistema Mercury, se consideró obligatorio recibir información en tiempo real y proporcionar un cálculo y visualización instantáneos de los datos de la misión desde el despegue hasta el aterrizaje. Para cumplir con estos requisitos, se requerían nuevos equipos de transmisión de datos y periféricos informáticos. Se requería un nuevo concepto en el procesamiento de datos en tiempo real a gran escala para adaptar los cálculos a un ciclo de computadora y administrar las prioridades de los cálculos realizados automáticamente.

En todas las fases de la misión Mercury, era vital que las diferentes formas de cálculo se realizaran con precisión exacta y que los datos estuvieran disponibles casi instantáneamente. Por ejemplo, en cuestión de segundos después del corte del vehículo de lanzamiento y la inserción de la nave espacial en órbita, las computadoras debían proporcionar datos basados ​​en información de seguimiento para evaluar si se debía permitir que la misión continuara o no.

Al comienzo del programa Mercury, no había ningún enlace informático en tiempo real disponible entre las Bermudas y los EE. UU., o al menos ninguno con capacidad suficiente para transferir, por ejemplo, datos de radar a los EE. UU. Así que tuvieron que tomar algunas de las decisiones de control de vuelo en las Bermudas en lugar de ejecutar todo desde los EE. UU.

Antes de que se instalara el cable submarino de las Bermudas, se decidió complementar el complejo Goddard-Cabo Cañaveral con una estación informática secundaria en las Bermudas. Se instaló una computadora IBM 709 que recibía las entradas de los radares Bermuda FPS-16 (radar) y Verlort. El papel de Bermuda fue doble: sirvió como centro de control remoto de respaldo durante la fase de lanzamiento y como sitio de seguimiento a partir de entonces. En concreto, realizó las siguientes tareas informáticas:

1. Proporcionó toda la información de trayectoria necesaria para impulsar los dispositivos de visualización en el centro de control de las Bermudas.
2. Calculó un go-no-go independiente en la inserción basado en datos de las Bermudas.
3. Tiempos de retroceso calculados que se utilizarán en caso de un aborto para aterrizar la nave espacial en una de las áreas de recuperación designadas.
4. Puntos de aterrizaje refinados calculados para varios casos de aborto.
5. Características orbitales calculadas.
6. Envió las condiciones posteriores a la inserción a Goddard.

Después de que se instaló el cable submarino en abril de 1962, se retiró la computadora Bermuda y se programaron todos los cálculos enumerados anteriormente en las computadoras Goddard.