¿Por qué la luna no está llena?

Estaba corriendo esta mañana y noté que tanto el sol como la luna estaban en el cielo. La parte que me tiene perplejo es que tanto el sol como la luna estaban a unos 60 grados en relación con el horizonte en los extremos opuestos del cielo, pero la luna no estaba llena. La luna estaba un poco más de la mitad iluminada, aunque era obvio que la tierra no proyectaba ningún tipo de sombra sobre la luna y la posición del sol en el extremo opuesto del cielo debería haber iluminado la luna alrededor del 90%. Entonces, ¿por qué la luna estaba solo un poco más de la mitad de llena? Busqué en Google una respuesta y realmente no pude encontrar nada satisfactorio para explicar esto.

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La luna solo está llena cuando aparece frente al Sol en el cielo. Nunca verás la luna llena y el sol en el cielo al mismo tiempo. La fase lunar no tiene nada que ver con la sombra de la Tierra (eso es un eclipse lunar cuando la Tierra hace sombra a la luna).

Respuestas (2)

La luna estaba un poco más de la mitad iluminada, aunque era obvio que la tierra no proyectaba ningún tipo de sombra sobre la luna y la posición del sol en el extremo opuesto del cielo debería haber iluminado la luna alrededor del 90%.

Que la sombra de la Tierra sea responsable de las fases de la Luna aparentemente es un concepto erróneo muy extendido, lo suficiente como para que varios sitios dediquen algún tiempo a abordar este concepto. La sombra de la Tierra es responsable de los eclipses lunares, pero no de las fases de la Luna. La órbita de la Luna alrededor de la Tierra es la responsable de las fases de la Luna. Esto se muestra a continuación.

Vista de la órbita de la Luna alrededor de la Tierra, vista desde arriba del Polo Norte de la Tierra

Fases de la Luna vistas desde la Tierra
Fuente de la imagen: http://starchild.gsfc.nasa.gov/docs/StarChild/teachers/moonglow2.html

A excepción de los eclipses lunares, el Sol siempre ilumina aproximadamente la mitad de la Luna, pero esa mitad iluminada normalmente no es la misma mitad que vemos desde la Tierra. Hoy es un día antes de que la Luna esté medio llena (menguante), que es la posición 7 en el diagrama anterior. Solo vemos la mitad de la Luna iluminada en esa posición porque la otra mitad de la Luna que vemos está ensombrecida por la Luna misma.

Los eclipses lunares ocurren cuando la órbita de la Luna lleva a la Luna a la sombra de la Tierra. Del diagrama, debería ser obvio que esto solo puede suceder cuando la Luna estaría llena. No vemos un eclipse todos los meses como sugiere el diagrama anterior. Esto se debe a que la órbita de la Luna alrededor de la Tierra está inclinada con respecto a la órbita de la Tierra alrededor del Sol. En cambio, los eclipses lunares totales ocurren solo una vez al año.

La última luna llena fue el 18 de agosto. En la luna llena, la luna sale casi al mismo tiempo que se pone el sol, por lo que no verás ambos en el cielo al mismo tiempo. Como dices, la luna estaba medio iluminada, lo que te dice que, en relación con la Tierra, el sol y la luna están en ángulo recto entre sí (en realidad, eso no será hasta mañana, 24 de agosto).

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