La expedición Franklin ha vuelto a estar en las noticias recientemente, ya que la Fundación de Investigación del Ártico localizó recientemente los restos del HMS Terror . Esto sigue al descubrimiento de los restos del naufragio del HMS Erebus por la misma fundación en 2014.
Una cosa que nunca entendí del todo sobre la expedición: ¿por qué los exploradores no se "volvieron nativos" y vivieron entre los inuit para sobrevivir? El artículo de Wikipedia sobre la expedición señala que
Dos expediciones entre 1860 y 1869 de Charles Francis Hall ... encontraron campamentos, tumbas y reliquias en la costa sur de la isla King William, pero ninguno de los sobrevivientes de la expedición de Franklin que creía que se encontraría entre los inuit. Aunque concluyó que toda la tripulación de Franklin estaba muerta, creía que los registros oficiales de la expedición aún se encontrarían debajo de un túmulo de piedras. Con la ayuda de sus guías Ebierbing y Tookoolito, Hall reunió cientos de páginas de testimonios inuit. Entre estos materiales se encuentran relatos de visitas a los barcos de Franklin y un encuentro con un grupo de hombres blancos en la costa sur de la isla King William, cerca de la bahía de Washington.
Así que definitivamente había gente inuit en el área, y ciertamente era concebible para sus contemporáneos que los exploradores se hubieran unido a la sociedad inuit por autoconservación. La tradición oral inuit también es bastante fuerte (las historias inuit fueron muy útiles para ubicar los dos barcos), por lo que presumiblemente si un hombre blanco se hubiera unido a una tribu inuit, tal historia se habría conservado; pero no he podido encontrar ninguna mención de tal historia en mi (limitada) investigación web.
Esta puede ser una pregunta imposible de responder de manera definitiva, pero ¿existen razones plausibles por las que la tripulación de Franklin eligió permanecer separada de los nativos, a pesar de que esto condujo a su eventual desaparición?
Parece probable que el envenenamiento por plomo fuera un factor (si no el factor definitivo) de por qué los hombres de Franklin no se acercaron a los inuit.
En el transcurso de los meses, Franklin y sus hombres fueron envenenados por la soldadura de plomo que se filtraba en sus alimentos enlatados o por la soldadura de su caldera de agua. El envenenamiento crónico por plomo causa daño cerebral, lo que resulta en trastornos del pensamiento, estupor y deficiencias en la memoria y la concentración. Vemos evidencia de esto en los artículos recuperados del "lugar del bote", que es donde algunos de los sobrevivientes murieron tratando de caminar hacia el puesto avanzado más cercano de la Bahía de Hudson. El bote salvavidas que arrastraban los hombres estaba cargado con cosas como jabón, peines, libros y pantuflas. Ningún hombre racional intentaría arrastrar un bote salvavidas cargado con esas cosas a través de mil kilómetros de tundra.
En pocas palabras, cuando los hombres de Franklin se dieron cuenta de que necesitaban ayuda (cuando se les acabó la comida), estaban demasiado locos para buscarla.
ed.hank
jamesqf