Hoy, el Sol parece extremadamente brillante; más deslumbrante de lo habitual, e incluso las carreteras parecen ser más brillantes, por lo que no es solo cuando miras hacia el cielo. ¿Está entrando realmente más luz (¿quizás hay menos humedad en el aire de lo normal para refractar la luz del Sol?) o es solo porque, al ser invierno, el Sol está más bajo en el cielo y lo noto más? Pero entonces, ¿por qué no lo notaría igual todos los días en invierno?
La atmósfera más fría del invierno contiene menos vapor de agua, lo que resulta en una menor atenuación de la energía solar entrante. Por lo tanto, parecería más brillante. Sin embargo, tenga en cuenta que las altitudes más bajas del Sol en invierno significan que lo vemos a través de más atmósfera, lo que reduce su luminosidad aparente.
Esto en realidad contiene dos preguntas.
1) El sol parece más brillante (más deslumbrante) si hay más dispersión en la atmósfera. El sol en realidad nos parecería muy pequeño en el cielo si no hubiera atmósfera (tiene el mismo tamaño angular que la luna) y la mayor parte del brillo que se ve en la dirección del sol proviene de la dispersión de Rayleigh de pequeña deflexión. Esto depende de la cantidad de vapor de agua en la atmósfera, pero mucho más de pequeñas partículas de polvo/ceniza/arena (que también producen puestas de sol de color rojo brillante). Nota un aumento en la dispersión como neblina: el azul del cielo está descolorido, pálido, y en la dirección del sol, tiene esta gran mancha de luz amarillenta y cegadora. Lo opuesto a esto es un color azul intenso y "nítido" que se siente mucho más claro.
2) El sol se siente más caliente . Si asumimos que la altitud del sol es la misma, a veces todavía se siente mucho más caliente, mientras que el brillo es el mismo. Eso se debe a la humedad: el agua absorbe la luz infrarroja y ultravioleta, pero no mucha en el rango visible, por lo que intercepta mucha radiación que no se ve pero que aún transporta energía (esto es cierto incluso si no hay nubes). Esta es también una de las razones por las que el índice UV varía (por supuesto, en este caso, la capa de ozono también juega un papel).
floris