Hace algunos meses leí que muchas plantas de fabricación de aluminio se sintieron atraídas por el estado de Washington durante las décadas de 1930 y 1940. ¿Qué hizo a Washington tan diferente de otros estados que estas empresas decidieron mudarse al Estado Evergreen?
Washington no tiene depósitos de aluminio prominentes, así que estoy confundido.
La refinación de aluminio requiere enormes cantidades de electricidad , por lo que las plantas a menudo se ubican cerca de cosas como represas hidroeléctricas o abundantes suministros de carbón o gas natural. La bauxita (mineral de aluminio) debe refinarse mediante electrólisis, por lo que es una muy buena manera de utilizar el excedente de energía eléctrica de alto rendimiento fuera de las horas pico y los costos de envío del mineral a la planta son triviales en comparación con los requisitos de energía para refinarlo.
La fundición de aluminio es bastante inusual porque requiere específicamente electricidad en lugar de un combustible genérico como el coque y esta es la razón principal por la que era tan difícil y costoso de producir antes del advenimiento de la generación de energía eléctrica de alta capacidad.
Este artículo sugiere que el estado de Washington sí tiene abundante energía hidroeléctrica.
La fabricación de aluminio consume mucha energía y requiere grandes cantidades de electricidad, que se han cubierto en los otros comentarios.
El estado de Washington y el noroeste del Pacífico tienen una abundancia de electricidad económica debido a los proyectos de energía hidroeléctrica a gran escala instalados desde la década de 1930 hasta la década de 1970. Los ejemplos incluyen la presa Grand Coulee , la presa Chief Joseph , la presa Rocky Reach y más . Hoy en día, la distribución de energía está cubierta por la Administración de Energía de Bonneville , que distribuye su generación a las empresas de servicios públicos locales.
A medida que estos importantes productores de electricidad se conectaron con electricidad relativamente abundante y barata, se impulsó la construcción de refinerías de aluminio en el área, que luego alimentaron con aluminio refinado a las industrias aeronáuticas locales durante y después de la Segunda Guerra Mundial. El área de Seattle tuvo una actividad muy importante en la producción de aviones (Boeing) y la construcción naval (numerosos astilleros) durante la Segunda Guerra Mundial. Las refinerías de aluminio también estaban ubicadas en Spokane (Kaiser).
Se podría argumentar que esto ayudó a establecer una base de tecnología, semiconductores y luego software en Washington, ya que cada industria llevó a la otra.
Un beneficio adicional es que los proyectos de represas también riegan el centro de Washington, convirtiendo esta área desértica en tierras de cultivo altamente productivas. Esto se llama el Proyecto de la Cuenca de Columbia .
Este aumento repentino de la producción de aluminio en Washington no tuvo nada que ver con los depósitos de aluminio. Más bien, esto fue provocado por cambios dramáticos: el comienzo de la Segunda Guerra Mundial y la apertura de varias represas grandes en el estado de Washington. La abundancia de energía hidroeléctrica de las grandes represas construidas recientemente (como la famosa represa Grand Coulee, la más grande del mundo en ese momento) ayudó a impulsar las fábricas de aluminio en ciudades como Vancouver, Tacoma y Wenatchee. Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, también aumentó la demanda de producción de aluminio. (La mayoría de los aviones de guerra se construyeron principalmente de aluminio; ¡el bombardero pesado típico requería 15000 libras de ese metal!) Y dado que el principal productor estadounidense de aviones de combate, Boeing, estaba ubicado en Seattle, Washington era un lugar ideal para la ubicación de fábricas de aluminio en tiempos de guerra.
El estado de Washington es el hogar del río Columbia y su afluente, el río Snake.
El río Columbia es "solo" el cuarto río más largo de los EE. UU., pero atraviesa el terreno más montañoso. Como tal, es el más adecuado para la construcción de presas para generar energía hidroeléctrica.
Como señala otro cartel, la energía hidroeléctrica es más necesaria para la fundición de aluminio que para otros metales porque es la fuente de energía más "continua".
En la fundición de metales, se necesitan varias toneladas de carbón (o su equivalente) para procesar una tonelada de metal, por lo que el acceso a las fuentes de energía es más importante que el acceso a la bauxita. Además, el río Columbia facilitó el envío de bauxita a la desembocadura del río y luego río arriba.
Solo para agregar: http://siteselection.com/ssinsider/snapshot/sf020916.htm
Alco ayuda a financiar la mayor parte de esta represa hidroeléctrica como parte de los requisitos para producir aluminio allí. Creo lo que sea que no usan en cuanto a la electricidad generada. Regresan a la red para abastecer a las comunidades y la represa permanece bajo el control de los estados islandeses. No está mal, ya que trabajar juntos es un gran ejemplo. En lugar de la naturaleza hambrienta de dinero de la mayoría de hoy. ...Paz.....
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Jorge A. Solodun
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AlaskaRon