¿Por qué cuando conduzco en un automóvil y cae un rayo, mi radio AM se corta por un tiempo, pero la FM permanece encendida?

La radio AM generalmente transmite alrededor de 1 MHz, la radio FM alrededor de 90 MHz. Las mediciones del espectro de RF de los rayos muestran una caída con una frecuencia de aproximadamente 20 dB por década en ese rango de frecuencia, por lo que con FM aproximadamente 2 décadas por encima de AM, esperaría que AM tuviera una interferencia de aproximadamente 40 dB más alta de un rayo. Además de eso, las señales de FM se atenúan más rápido con el alcance, por lo que dependiendo de la distancia a la que caiga el rayo, la relación de interferencia AM/FM efectiva podría ser aún mayor.

Para una respuesta más completa, también se debe considerar la diferencia básica entre los dos esquemas de transmisión. AM, es decir, modulación de amplitud , codifica una señal variando la amplitud de una onda de radio de una sola frecuencia. FM, es decir, modulación de frecuencia , codifica una señal variando la propia frecuencia dentro de un rango estrecho alrededor de un valor central. Cuando cae un rayo, la descarga eléctrica genera mucho ruido de radio en un conjunto de frecuencias; si uno de esos coincide con la frecuencia de AM a la que está sintonizado, las amplitudes se suman, estropeando toda la señal. Por el contrario, dado que FM monitorea la variación de frecuencia, es bastante insensible al ruido en cualquier frecuencia particular en el rango monitoreado.(esa insensibilidad es en realidad lo que motivó la invención de FM en primer lugar)