¿Por qué algunos materiales elementales son grises?

¿Cómo se produce el gris en materiales elementales como los metales? Creo que el gris surge de la reflexión y absorción simultáneas de todos los colores del espectro (en diferentes átomos, por supuesto), como lo haría la mezcla de colores opuestos en el espectro. ¿Cómo ocurriría esto en un material de un elemento? ¿Cómo ocurre esto a nivel atómico?

El color de cualquier material depende en gran medida de su superficie. Una pieza de metal puede tener un aspecto gris opaco cuando está cubierta con rasguños finos o puede tener un pulido de espejo. La diferencia no es una propiedad del material sino que depende de la geometría de la superficie de dispersión.
Posibles duplicados: physics.stackexchange.com/q/72368/2451 y enlaces allí.

Respuestas (1)

Una superficie de metal limpia y sin oxidar no suele ser gris, sino más bien reflectante como un espejo. De hecho, los espejos se construyen recubriendo una lámina de vidrio con una fina capa de átomos de metal. El color gris de una superficie ligeramente oxidada, que incluye superficies casi metálicas que se encuentran en la vida diaria, se ve gris porque se absorbe parte de la luz blanca ambiental.

¿Cómo ocurriría esto en un material de un elemento? ¿Cómo ocurre esto a nivel atómico?

Los metales tienen electrones relativamente móviles. Por lo tanto, cuando entra una onda electromagnética, los electrones pueden moverse fácilmente bajo la influencia del campo eléctrico de esa onda. Eso significa que una onda entrante hace que los electrones oscilen a la misma frecuencia que la onda misma. Por lo tanto, los electrones en la superficie del metal emiten radiación exactamente a la misma frecuencia que la onda entrante. En otras palabras, la luz se refleja en el mismo color que tenía antes.