¿Por qué algunos mamíferos no tienen testículos en el escroto?

Tener testículos descendidos es una característica derivada dentro de los mamíferos; los monotremas y la Afrotheria (incluidos los elefantes) conservan el estado de carácter ancestral (Kleisner, et al., 2010) ² . Entre aquellos mamíferos con testículos descendidos, estos pueden ser ascrotales o escrotales. Se supone que el descenso testicular solo ocurrió una vez dentro de Mammalia, con la Laurasiatheria ascrotal . Los testículos ascrotales descendidos se encuentran en cetáceos, focas fócidas, hipopótamos, tapires, rinocerontes y algunos murciélagos. Los testículos escrotales descendidos se encuentran en caballos, cerdos, camellos y carnívoros.

Dado que los mamíferos basales presumiblemente tendrían que regular la temperatura testicular tanto como los mamíferos derivados, la hipótesis de la regulación de la temperatura parece no sostenerse. Así que la verdadera pregunta es: ¿por qué tener escroto? Una hipótesis tiene que ver con la evolución de la locomoción rápida (por ejemplo, al galope).

Según Frey (1991, 40) ⁴ :

Las fuertes flexiones y extensiones de la columna vertebral durante el galope deberían provocar intensas fluctuaciones de la presión intraabdominal. Las fluctuaciones de la presión intraabdominal impiden gravemente el flujo continuo de sangre en las venas abdominales. El drenaje venoso reducido periódicamente que da como resultado fluctuaciones de la presión intratesticular afectaría el proceso de espermiohistogénesis, que depende de una presión absolutamente constante dentro del testículo.

Chance (1996) ⁵ sugiere que la hipótesis de la temperatura podría representar una adaptación secundaria:

Debido a que en el varón humano, los testículos escrotales funcionan de manera óptima a temperaturas inferiores a las del cuerpo, se ha especulado mucho y se ha realizado una cantidad considerable de investigación para intentar ver qué ventaja (metabólica) podría derivarse de esta temperatura más baja, sin considerar la posibilidad. que se trata de una adaptación secundaria a una posición externa forzada.

Kleisner, K., Ivell, R. y Flegr, J. 2010. La historia evolutiva de la externalización testicular y el origen del escroto. J Biosci 35:27-37

Frey, R. 1991. Zur Ursache des Hodenabstiegs (Descensus testiculorum) bei Säugetieren. Z Zool Sys Evolut-Forsch 29:40–65

Chance, MRA 1996. Motivo de la externalización de los testículos de los mamíferos. J Zool 239: 691–695