Polarización de la luz

Los polarizadores fotográficos suelen estar hechos de geles endurecidos con moléculas muy largas. Estas moléculas permiten que los electrones viajen fácilmente en una dirección (generalmente a lo largo de las moléculas), pero con mucha dificultad en otra. Entonces, cuando aparece el campo eléctrico oscilante de la luz, habrá dos componentes. Uno, que apunta a lo largo de la molécula, excitará los electrones, haciendo que se muevan libremente. Para esta polarización, la molécula actúa como un metal, lo que significa que la luz se refleja. El otro componente de la luz tendrá su campo eléctrico oscilando en sentido contrario; los electrones no interactuarán fuertemente con la luz entrante y, por lo tanto, no podrán reflejarla.

Entonces, ¿por qué ves algo a través de polarizadores? Primero, los polarizadores no son perfectos; incluso el mejor transmitirá un cierto porcentaje de la luz que se supone bloquea. En segundo lugar, y más importante, la luz que ve cuando mira a su alrededor normalmente no estará polarizada (o polarizada al azar), lo que significa que aproximadamente la mitad tendrá la polarización que debería bloquearse y la otra mitad tendrá la polarización que se transmite. Entonces, las gafas de sol polarizantes bloquean aproximadamente la mitad de la luz (la mitad que está aleatoriamente en la polarización incorrecta). Por supuesto, si la luz se refleja en algo (especialmente en ángulos de visión bajos), normalmente estará polarizada, por lo que las gafas de sol polarizadas ayudan a bloquear el resplandor de estos reflejos.

Un polarizador 2D hace que las ondas viajen fácilmente en el sentido de la polarización, pero absorbe las ondas que van perpendiculares a la dirección de la polarización (convirtiéndolas en calor).

Esta imagen de wikipedia lo demuestra muy bien:

Cuando se trata de ondas largas como las microondas, puede usar una placa de metal con unos pocos centímetros de separación, pero con ondas cortas como la luz visible, el polarizador debe construirse a nivel molecular, por lo que necesita un material con moléculas muy largas. para actuar como las "placas".