Polarización circular y enfoque automático pasivo [duplicado]

Primero, debemos aclarar una confusión causada por fotógrafos que con demasiada frecuencia no prestan atención en la clase de física. Hay dos tipos de polarización, lineal y circular.

La polarización lineal define en qué plano se orienta la luz. Podría ser horizontal versus vertical, por ejemplo. La luz del cielo que rebota en un dieléctrico horizontal, como un charco, por ejemplo, se polarizará horizontalmente. Este efecto depende del ángulo, y en realidad hay un ángulo en el que toda la luz está 100% polarizada (toda horizontal, ninguna vertical). Un filtro polarizador lineal orientado para pasar solo el componente vertical (el producto escalar con la dirección vertical) bloqueará el reflejo del cielo polarizado horizontalmente en el charco. Con un buen polarizador y con la luz rebotando en el charco en el ángulo correcto, bloqueará casi todo.

La polarización circular es un atributo de la luz separado de la polarización lineal. Es una especie de "mano" de la luz. La luz de mano derecha está bloqueada por un filtro polarizador circular de mano izquierda, y viceversa. Estos tipos de filtros polarizadores se usan a menudo en anteojos 3D que no son del tipo rojo-azul. Esto le permite no tener que tener la cabeza perfectamente nivelada para que cada ojo obtenga la imagen deseada. La luz de mano izquierda todavía está bloqueada por un polarizador de mano derecha, independientemente de cuánto se gire.

Todo eso tenía sentido hasta que los fotógrafos antes mencionados que no prestaron atención en la clase de física se involucraron. Por lo que he visto, los polarizadores fotográficos son todos del tipo lineal. Esto tiene sentido porque están destinados a efectos como mejorar o atenuar los reflejos de los charcos y similares. Un polarizador circular no sería útil para eso. Lo que se llama un "polarizador circular" en fotografía, no es un polarizador circular como lo entiende el resto del mundo.

Entonces, ¿qué son los "polarizadores circulares" fotográficos y por qué los tenemos? Originalmente, los polarizadores lineales rectos se usaban en fotografía. Hicieron exactamente lo que debían hacer, que era jugar con los reflejos de los charcos, dispersar la luz del cielo, etc. Luego llegaron las cámaras con medidores de luz incorporados. En una SLR, no hay nada entre la lente y la película o el sensor mientras se toma la imagen, por lo que los polarizadores lineales están bien para eso. Sin embargo, para realizar la medición antes de la exposición, por lo general se requiere el rebote de la luz o un espejo. La luz también debe ir al visor, por lo que a menudo hay espejos parcialmente reflectantes para dividir la luz. A diferencia de los espejos plateados normales, donde la luz rebota en una capa de metal, los espejos parciales generalmente involucran la luz que rebota en un dieléctrico en alguna parte. Entonces esa luz se polariza linealmente. O dicho de otra manera, dicho espejo parcial divide la luz en una proporción diferente según el ángulo de polarización. Eso es malo si el medidor de exposición cree que está viendo una fracción conocida de la luz que entra.

La solución fue agregar otra capa al filtro polarizador en la parte frontal de la lente. El frente del filtro pasa solo la parte de la luz alineada con cualquier orientación a la que gire el filtro. Se agregó una segunda capa que puede pensar en codificar la polarización lineal. En términos más técnicos, esto se denomina "placa de 1/4 de onda", como se señala en un comentario de Mattdm. Ahora el espejo parcial, que es en efecto un filtro algo polarizador, dejará pasar aproximadamente la misma fracción de luz en cada dirección, independientemente de cómo se gire el polarizador lineal en la parte delantera de la lente.

Esta situación es tan común que los "polarizadores circulares" (en realidad, un polarizador lineal con un despolarizador después, como se mencionó anteriormente) ahora son más comunes en la fotografía que los verdaderos polarizadores lineales puros. En muchos casos, los "polarizadores circulares" estarán más disponibles y costarán menos debido al volumen.