¿Podrían los marsupiales evolucionar convergentemente la sapiencia?

Es difícil ver por qué no pudieron.

Si bien es importante recordar que en realidad no sabemos mucho sobre cómo evoluciona la inteligencia (¡solo tenemos una instancia para extrapolar!), creemos que tenemos algunas conjeturas bastante buenas que parecen consistentes con el resto de la biología evolutiva.

Parece probable que la inteligencia evolucione más fácilmente en criaturas sociales donde la reproducción es más exitosa si puedes dominar una estructura social sin lastimarte. Así que los cerebros (y, más tarde, una lengua de oro) son adaptativos. Esto crea una sociedad más compleja, impulsando un mayor desarrollo del cerebro y el lenguaje. (Twitter, por supuesto, invierte este proceso). Un biólogo comentó que el lenguaje evolucionó para que pudiéramos mentirnos mejor. Inteligente es exitoso y exitoso es sexy.

No veo ninguna razón por la que esto no pueda suceder en los marsupiales tan bien como en los mamíferos. El paso clave sería el desarrollo de una especie con grupos sociales similares a los primates.

(Obviamente, hay más en el desarrollo de la inteligencia que eso, ya que los grupos sociales similares a los de los primates probablemente no son exclusivos de los primates, pero nadie conoce los detalles, aunque hay muchas teorías y muchos libros populares que hablan de ello. (Uno común La idea es que la inteligencia requiere tener manos y ser capaz de una manipulación fina.) Aún así, nada que lo haga menos probable en los marsupiales).

En cuanto a la cuestión específica de los canguros, probablemente no. Los canguros son animales de pastoreo que viven en manadas y, aunque ha habido y hay muchas especies como esa, ninguna de ellas tiene un alto nivel de inteligencia. Pero parece posible que los canguros evolucionen hacia una especie más social que luego desarrolle inteligencia.

En cuanto a cómo se verían, eso depende mucho de qué tan rápido evolucionó la inteligencia. La forma física está abrumadoramente determinada por el estilo de vida de una especie. Un animal de pastoreo de hoy en día con una inteligencia que evoluciona rápidamente probablemente seguiría siendo un animal de pastoreo y continuaría adaptándose al pastoreo, etc. Hay muy pocas razones para pensar que la inteligencia va junto con solo uno o un pequeño conjunto de planes corporales. (Cabezas más grandes, ciertamente; Manipuladores de algún tipo (como manos) probables. No mucho más).

Solo dale a este tipo condiciones similares a las que hicieron evolucionar al Homo Sapiens.

Altamente improbable.

Pasan unos 7 meses desde un sistema nervioso funcional desnudo hasta un cerebro funcional, en la tina de "crecimiento acelerado" que es el útero: el flujo de nutrientes es inmenso y el feto humano tiene una sola misión: construirse a sí mismo. Por el contrario, todo lo que tiene el canguro bebé son algunas tetinas y su cuerpo necesitará hacer un esfuerzo adicional para digerir la leche.

El peso del cerebro del bebé se triplica aproximadamente durante las últimas 13 semanas de gestación, pasando de alrededor de 3,5 onzas al final del segundo trimestre a casi 10,6 onzas a término.

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Al mismo tiempo, el cerebelo (control motor) se está desarrollando rápidamente, más rápido ahora que cualquier otra área del cerebro fetal (¡su superficie aumenta 30 veces en las últimas 16 semanas de embarazo!).

Soy muy escéptico de que estos desarrollos puedan proceder fuera del espacio protector del útero con la misma eficiencia en términos de potencial funcional frente al tiempo de desarrollo (esto dejando de lado la infancia de una década en la que el mismo cerebro todavía ajusta su estructura fina).