¿Podría el orbitador MRO fotografiar el módulo de aterrizaje Mars Express estrellado?

El Mars Reconnaissance Orbiter ha tomado imágenes directas del rover MSL Curiosity, su paracaídas, escudo térmico y grúa aérea. ¿Podría imaginar, o incluso ya lo ha hecho, el fallido módulo de aterrizaje Mars Express con su rover Beagle 2? Si no puede, ¿por qué motivo? ¿Sería probable que tal imagen diera pistas de por qué falló?

Respuestas (2)

Quizás. Una búsqueda en el catálogo HiRISE de la Universidad de Arizona revela 22 imágenes, la mayoría con el título "Buscar Beagle 2". La página 2 de la búsqueda nos lleva a la siguiente imagen: Porción de Beagle 2 Landing Ellipse en Isidis Planitia corte b :imagen en color

O tal vez no: vea el comentario de David a continuación. Del artículo de Wikipedia:

El 20 de diciembre de 2005, el profesor Pillinger publicó imágenes especialmente procesadas del Mars Global Surveyor que sugerían que Beagle 2 cayó en un cráter en el lugar de aterrizaje en Isidis Planitia. (4) Se afirmó que las imágenes borrosas muestran el lugar del impacto principal como una mancha oscura y, a poca distancia, el Beagle 2 rodeado por las bolsas de aire desinfladas y con los paneles solares extendidos. (5)

primera imagen anotada

Sin embargo, la cámara HiRISE de Mars Reconnaissance Orbiter observó posteriormente el área, en febrero de 2007, y reveló que el cráter estaba vacío. (6)

Ver también: Mapa de todos los sitios de aterrizaje de Marte, fallidos y exitosos

EDITAR: Según este artículo del JPL del 16 de enero , MRO finalmente ha localizado el Beagle2.

Un conjunto de tres observaciones con la cámara del Experimento científico de imágenes de alta resolución (HiRISE) del orbitador muestra al Beagle 2 parcialmente desplegado en la superficie del planeta, poniendo fin al misterio de lo que le sucedió a la misión hace más de una década. Muestran que el módulo de aterrizaje sobrevivió a su aterrizaje del 25 de diciembre de 2003 lo suficiente como para desplegar al menos parcialmente sus paneles solares.

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Las posteriores nuevas imágenes y análisis realizados por el equipo Beagle 2, el equipo HiRISE y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, confirmaron que los objetivos descubiertos tienen el tamaño, la forma, el color y la dispersión correctos para ser Beagle 2. Geólogo planetario del JPL Tim Parker, quien ayudó en la búsqueda y procesó algunas de las imágenes, dijo: "He estado examinando los objetos en las imágenes con cuidado y estoy convencido de que se trata del hardware Beagle 2".

El análisis de las imágenes indica lo que parece ser una configuración parcialmente desplegada, con lo que se cree que es la cubierta trasera con su paracaídas piloto/drogue (todavía conectado) y el paracaídas principal cerca. Debido al pequeño tamaño de Beagle 2 (menos de 7 pies o 2 metros de ancho para el módulo de aterrizaje desplegado) está justo en el límite de detección de HiRISE, la cámara de mayor resolución que orbita Marte. Los objetivos están dentro del área de aterrizaje prevista a una distancia de unas tres millas (cinco kilómetros) de su centro.

Parece que ese cráter es tan profundo como ancho, a juzgar por el borde interior inferior izquierdo. Pero, por supuesto, podría ser una ilusión, tal vez sea el paracaídas extendido y parcialmente cubierto. El escudo térmico de MSL se lanzó a 160 m/s y no creó mucho cráter.
Esa foto se toma como evidencia de que no es del Beagle 2. Una foto anterior de Mar Global Surveyor de esa misma área convenció al equipo del proyecto Beagle 2 de que ese era el sitio donde se estrelló el Beagle 2. Esa foto de Mars Global Surveyor era increíblemente borrosa, peor que la cara borrosa de Marte. Esta foto mejorada les dijo a los analistas "ups, ahí no".

La razón por la cual HiRISE (la cámara en MRO que tomó las imágenes mencionadas) pudo tomar esas imágenes es que sabía exactamente dónde aterrizó el objeto. De hecho, ha intentado encontrar el rover Beagle 2, lo cual es una tarea difícil. Hay un artículo excelente sobre el intento en el sitio web de HiRISE . Dependiendo de lo que sucedió exactamente, se pueden ver diferentes cosas, lo que le permite saber exactamente en qué parte del proceso EDL falló el módulo de aterrizaje. Sin embargo, encontrarlo es bastante difícil, sin saber dónde buscarlo.

El sitio web de HiRISE dice que tampoco se ha encontrado ninguno de los seis módulos de aterrizaje soviéticos estrellados. Supongo que eso también es cierto para el Polar Lander de la NASA que se estrelló, ya que no se menciona. Los vuelos espaciales y la astronomía son una mezcla salvaje de precisión e incertidumbre. La desaceleración de las sondas Pioneer podría medirse con una precisión absurda decenas de veces más lejos que Marte. ¿Pero no saben dónde aterrizan las sondas en Marte? ¿Es la atmósfera la que los desplaza al azar? ¿Es ese tipo de problema historia ahora, dado el aterrizaje triunfal de MSL que el mundo podría seguir en (casi) video en vivo?
Los métodos para determinar dónde se encuentra un objeto requieren una radiobaliza o, de lo contrario, tienen que adivinar. Una elipse de aterrizaje nominal es de alrededor de 2000 km cuadrados, más o menos. Eso supone una secuencia de despliegue correcta. Sin saber si, digamos, un paracaídas falló o algo más, es realmente difícil de predecir.
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