¿Novela sobre especies alienígenas hechas de anillos de gas?

Esto suena como Brightness Reef de David Brin.

El planeta Jijo es un mundo en barbecho, por lo que no se permiten colonias, pero miembros de varias (6) especies diferentes se han asentado de forma ilegal/encubierta de todos modos. (Por varias razones; algunos para alejarse de los aspectos de la civilización galáctica que no les gustan, los humanos para tratar de mantener vivo un remanente de la raza si los fanáticos logran acabar con la Tierra. Los glavers buscan convertirse en un pre- consciente, forma más "inocente".)

Los colonos están paranoicos por ser descubiertos y viven de acuerdo con "los Pergaminos", que dictan cómo mantenerse ocultos. Todas las razas viven en "The Slope", un área geológicamente activa adyacente a una zona de subducción submarina llamada "The Midden" donde se desecha todo lo que no se descompone:

Historias que cuentan cómo esos primeros hoon hundieron su nave furtiva en las profundidades de Midden, por lo que no se pudo rastrear [...]

Las aldeas se construyen en los bosques para mantenerlas ocultas, las obras visibles se camuflan y hay un gremio de "explosores" cuyo trabajo sería destruir cualquier cosa que pueda ser detectada si llegan barcos:

Nelo divisó al explosor del pueblo ya su hijo pequeño, inspeccionando un muelle de anclas de la gran presa. Prohibido y serio, con rasgos profundamente cincelados, Henrik metió la mano en un agujero empotrado y sacó un tubo de arcilla con un bulbo en el extremo. Examinando la carga, el explosor la sostuvo para que su hijo la olfateara.

La presa en sí está diseñada para parecer un lago formado por un deslizamiento de tierra natural, cubierto de enredaderas y árboles pequeños, y su colapso arrastrará las fábricas debajo de ella.

Incluso los saludos sociales están determinados por la necesidad de permanecer ocultos:

"Sombra profunda, Nelo", dijo Jobee arrastrando las palabras de una manera que invitaba a un alma a detenerse y charlar un rato.

—Cielo nublado, Jobee —respondió Nelo con un cortés movimiento de cabeza y siguió caminando.

Los alienígenas compuestos por anillos que se comunican mediante productos químicos gaseosos y cera que fluye son los traeki , y los alienígenas hostiles que son anillos traeki + ego son jophur . Los traeki son compuestos de sus anillos individuales y no tienen una conciencia singular. Aunque en la historia el traeki Asx normalmente habla con una voz consistente, hay alusiones a la toma de decisiones en grupo dentro de sí mismo:

¿Siento/sentimos un olor fétido de envidia echando humo en nuestro núcleo central? ¿Algunos de ustedes, mis varios yoes, se resienten de nuestra incómoda lentitud en comparación con esas piernas largas de hoonish o esos ágiles pies de urs?

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Y, sin embargo, mientras Vubben hablaba de ecuanimidad, mi/nuestro segmento basal seguía tratando de detenerse, dar la vuelta y ¡llevarnos lejos! Débilmente, ese anillo inferior se dio cuenta de que el peligro estaba por delante, y con sensatez votó para huir. Nuestros niveles superiores tuvieron que aplicar latidos de olor para impulsarlo hacia adelante.

(Resulta que la razón por la que los traeki huyeron de la civilización galáctica fue para vivir sin el látigo y el control dictatorial de sus anillos del ego. Asx se refiere a los Jophur como "primos del anillo cuyos núcleos cerosos están gobernados por delirios monomaníacos").

Los galácticos son conducidos sin saberlo allí por la nave estelar de la Tierra Streaker , siguiendo los eventos de Startide Rising , y la historia cubre cómo reaccionan los colonos ante la llegada y la atención de los galácticos.