¿Los planes británicos para la India fueron interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial?

Se habrían ido eventualmente, y probablemente más temprano que tarde.

Los británicos probablemente habían pasado "el punto de no retorno" con la Ley del Gobierno de la India en 1935 . Esto fortaleció enormemente la estructura provincial (donde los indios podían ser representados), resolvió algunos problemas provinciales (como la separación de Birmania de la India) y creó una estructura federal de territorios británicos e indios. La ley transfirió el control sobre la mayoría de los asuntos internos, el "interior", la salud, la educación y los servicios sociales a los indios, mientras dejaba los asuntos de defensa, asuntos exteriores, policía, prensa y energía eléctrica en manos de los británicos. Esto siguió al establecimiento de un gobierno "diárquico" que transfirió poderes mínimos a las autoridades indias en 1919 ., porque Gran Bretaña estaba agradecida por la ayuda "india" en la Primera Guerra Mundial. Básicamente, la estructura para la eventual independencia india se había establecido en 1935.

Otro factor importante fue el ascenso de Japón y China. Desafortunadamente, el resultado de la "vida real" fue su participación en la Segunda Guerra Mundial, que provocó la independencia de la India. Pero un resultado pacífico podría haber sido su ascenso y su posición conjunta contra el colonialismo europeo en Asia. Japón tenía un modelo de sistema parlamentario (si no una democracia plena), y China (antes del ascenso de los comunistas) también avanzaba en una dirección democrática. Finalmente, los estadounidenses habían otorgado la futura independencia a Filipinas en 1934, con una fecha de independencia programada para 1946.Con al menos tres ejemplos fuertes en Asia, los británicos probablemente habrían abandonado la India a principios de la década de 1950. Incluso sin este factor, la trayectoria de las leyes de 1919 y 1935 sugirió un cronograma de principios de la década de 1950 para la independencia.

Creo que la Segunda Guerra Mundial aceleró el cambio en toda Europa, incluido el Reino Unido. Tres grandes razones por las que los británicos abandonaron la India fueron (1) la opinión pública, (2) la economía y (3) la elección de Clement Attlee como primer ministro. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial se centró en los tres; los dos problemas anteriores estaban en camino de pasar a primer plano antes de la Segunda Guerra Mundial. Y si bien la Segunda Guerra Mundial fue fundamental para llevar a Attlee al poder, se puede argumentar que Winston Churchill fue el mayor impedimento para la independencia de la India y la Segunda Guerra Mundial es lo que lo llevó y lo mantuvo en el poder. Se puede argumentar que Winston Churchill nunca hubiera llegado al cargo de Primer Ministro si no fuera por la guerra. Antes de la guerra, era un diputado desacreditado que había cambiado de partido dos veces. Sin que Churchill llegara nunca al poder, el resto de los líderes británicos fueron más pragmáticos sobre la India,

(*) John Charmley escribe: "Churchill estaba muy a la derecha de la política británica sobre la India", dice Charmley. "Incluso para la mayoría de los conservadores, y mucho menos para los liberales y los laboristas. Churchill: The End of Glory

Esta voluntad pragmática de trabajar con la India por parte de los británicos antes de Churchill se evidencia en la Ley del Gobierno de la India de 1935 que otorgó una amplia gama de poderes al público indio. Permitió que India eligiera líderes directamente y le quitó más poder y autoridad a Londres. Había un Parlamento Indio local, consejos legislativos, Tribunal Federal (Tribunal Supremo). Este acto sirvió en parte como modelo para la Constitución de la India. Las elecciones provinciales indias de 1937 marcaron un hito y establecieron el marco para la futura democracia india.

Entonces, la independencia estaba en camino antes de la Segunda Guerra Mundial. El pueblo indio lo exigía. Creo que los británicos se habrían ido de la India si no hubiera ocurrido la Segunda Guerra Mundial, pero tal vez no en 1946. Si bien ya estaban aflojando su control, y la escritura estaba en la pared antes de la Segunda Guerra Mundial, ese mismo aflojamiento podría haber retrasado su inevitable partida.