La tripulación se amotina en una nave espacial cuyo capitán la controla con órdenes verbales. Prueban si pueden controlar la nave con grabaciones de la voz del capitán con la orden de aumentar la velocidad orbital (actualmente orbitando un planeta). Funciona, por lo que obligan al capitán a registrar todas las posibles órdenes que puedan necesitar, y lo ejecutan. Solo entonces se dan cuenta de que el barco obedece solo órdenes expresadas en un lenguaje cortés, y solo la grabación de prueba fue así, pero las otras grabaciones no lo son. Morirán una vez que la órbita más rápida de la nave haga que se quede sin combustible, o algo así.
Me parece recordar que la "computadora" de la nave seguía al capitán con piernas robóticas. Leí la historia alrededor de 1980, pero podría haber sido publicada mucho antes.
Se trata probablemente de " Mutiny " (1980) de Malcolm Hulke. Solo se publicó en una antología llamada Galactic Adventures o Purnell's Book of Adventures in Space . (No estoy seguro de que en realidad sean 2 libros distintos, porque tienen exactamente el mismo contenido, hasta la portada y el arte interior, e incluso la paginación es la misma, y ambos se publicaron en 1980).
Sinopsis:
Una nave terrestre con una tripulación pequeña acaba de derrotar a una nave espacial enemiga. La tripulación, Baalto específicamente, se queja de no haber tenido vacaciones en dos años. El navegante, Xoc, observa que hay un planeta similar a la Tierra a solo dos días de viaje, pero cuando el teniente Hoddre le pregunta, el capitán Naek ordena a la nave que viaje en la dirección opuesta.
Esto empuja a la tripulación, especialmente a Baalto, al punto de ruptura y toma al capitán a punta de pistola. Quiere matar al capitán, pero el capitán señala que la computadora del barco solo responderá a su voz. La tripulación obliga al capitán a ordenar que la nave regrese a la Tierra, un viaje que dura un mes.
En la órbita terrestre, la tripulación descubre que el enemigo ha devastado la Tierra; aparentemente no hay sobrevivientes. El capitán revela que ha sabido esto durante un año y eligió seguir luchando para vengarse del enemigo. A Baalto apenas se le impide matar al capitán de inmediato, porque la tripulación no desea quedarse varada en órbita alrededor de un planeta muerto.
Frith tiene la idea de hacer que el capitán registre los comandos necesarios para viajar al planeta y aterrizar allí, para que puedan matarlo y aun así hacer el viaje. Melos sugiere que lo prueben primero, lo cual funciona, y los comandos quedan grabados.
Con el capitán separado, rápidamente se hace evidente que el hábito del capitán de decir siempre "por favor" a la computadora del barco no era simple cortesía, era una parte necesaria de las órdenes. Dado que el capitán solo registró la orden de prueba con "por favor", ninguna de las otras órdenes requeridas para viajar al planeta funcionará. La tripulación está varada en la órbita terrestre para siempre, flotando junto al cadáver del capitán.
Sobre los puntos específicos que recuerdas; la computadora tiene piernas:
El capitán Naek apagó. Se volvió hacia la computadora de la nave, una pequeña caja negra, casi sin rasgos distintivos, montada sobre patas y ruedas delgadas . "Por favor, ¿escuchaste eso?"
Prueban una orden simple:
"Buena idea." Baalto encendió la grabadora del capitán. "Habla en esto y dile a la computadora que acelere su órbita actual alrededor de la Tierra".
[...]
Orden escuchado y entendido , dijo la computadora.
Xoc miró por uno de los ojos de buey. "Está funcionando. Estamos viajando mucho más rápido".
El ordenador no responde a las órdenes grabadas:
Xoc tenía lista la grabadora. "Este primer mensaje es para sacarnos de la órbita de la Tierra". Presionó el botón.
Acelera a hipervelocidad , dijo la voz grabada del capitán. Deja la órbita de la Tierra en dirección a la Luna.
La computadora estaba en silencio. Xoc puso la grabadora en rebobinado y volvió a reproducir el mensaje. No pasó nada.
Se dan cuenta de que los comandos deben decirse con "por favor" para ser aceptados:
Melos de repente arrojó su cabeza en su mano. "Por favor", dijo en voz baja. Los demás lo miraron sin entender.
"La huella de voz", dijo Melos, "la computadora solo siguió las instrucciones que comenzaban con la voz del capitán que decía por favor . Es por eso que siempre fue cortés con la computadora. Y simplemente borramos todas sus huellas de voz de la cinta. Está engañado nosotros. Vamos a permanecer en órbita alrededor de la Tierra para siempre ".
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