Sé que las células de los mamíferos al menos dejan de dividirse cuando envejecen y luego mueren de muerte celular programada. Luego, otras células tienen que reemplazarlas.
Pero en una colonia bacteriana, cada célula se replica por sí misma. Obviamente, si una división de una célula bacteriana de la generación N produjera dos nuevas células de la generación N+1, y todas las bacterias murieran de viejas en la generación M, no quedarían bacterias.
Entonces, ¿cómo se regula en las bacterias? ¿Son sus divisiones simplemente ilimitadas? ¿Una célula nunca muere y simplemente se divide para siempre?
Esta es una pregunta interesante y durante mucho tiempo se pensó que no envejecen. Mientras tanto, hay algunos artículos nuevos que dicen que las bacterias sí envejecen.
El envejecimiento se puede definir como la acumulación de daños no genéticos (por ejemplo, daño oxidativo de las proteínas) a lo largo del tiempo. Si se acumulan demasiados de estos daños, la célula eventualmente morirá.
Para las bacterias parece haber una forma interesante de evitar esto. El segundo artículo citado a continuación encontró que las bacterias no se dividen simétricamente en dos células hijas, sino que parecen dividirse en una célula que recibe más daño y otra que recibe menos. Este último puede llamarse rejuvenecido y parece asegurarse de que las bacterias aparentemente puedan dividirse para siempre. El uso de esta estrategia limita el daño no genético a relativamente pocas células (si considera el mecanismo de duplicación) que eventualmente podrían morir para salvar a las demás.
Eche un vistazo a las siguientes publicaciones que detallan (la primera es un resumen de la segunda, pero vale la pena leerla):
supermejor