Tengo la impresión de que la mayoría de los sistemas planetarios tienen, como máximo, de tres a cuatro planetas. ¿Es eso real? ¿O es solo que carecemos de la capacidad de detectar la mayoría de los planetas?
Tal vez la forma de responder a esto sea preguntar: ¿podríamos detectar los planetas en nuestro sistema solar si estuviéramos mirando al Sol, utilizando la tecnología actual, desde distancias de muchos años luz?
La respuesta corta es que podríamos detectar a Júpiter usando la técnica de velocidad radial Doppler, si observamos durante más de 10 años (se requiere al menos una órbita). Si tuviéramos suerte y la orientación fuera correcta, también podríamos detectar un tránsito de Venus o la Tierra, utilizando un observatorio satelital como Kepler. Kepler podría detectar planetas similares a la Tierra mediante la técnica de tránsito, pero el sistema solar no es lo suficientemente "plano" como para observar múltiples planetas en tránsito.
Entonces, la respuesta es que actualmente habríamos visto a Júpiter y tal vez a otro planeta. Por lo tanto, por el momento no podemos concluir que 8 planetas sea un número inusualmente alto; puede ser bastante típico. Aunque sabemos que los sistemas solares pueden estar mucho más densamente poblados con planetas (en sus "zonas de planetas terrestres") que el nuestro.
Hay dos cosas a considerar al pensar en esto.
La primera es que, en virtud de vivir dentro de nuestro sistema solar, estamos mucho más cerca de nuestros planetas, nos resulta mucho más fácil verlos y documentarlos. Podemos apuntar telescopios terrestres hacia ellos y obtener imágenes razonablemente detalladas de ellos. El punto es que, dado que estamos tan cerca, es menos probable que perdamos planetas; Pero debe tenerse en cuenta que aún puede haber planetas en nuestro Sistema Solar que no hemos documentado.
En segundo lugar, no somos tan buenos para identificar planetas solares adicionales. La mayoría de las técnicas para hacer esto requieren que el exoplaneta sea bastante grande, en la escala de nuestros gigantes gaseosos.
Debido a estos dos puntos, es difícil responder definitivamente a esta pregunta. Hemos identificado múltiples sistemas solares que contienen más de un planeta, pero eso no significa que hayamos identificado TODOS los planetas en estos sistemas.