¿La diferencia entre una buena lente de 50 mm y una de 85 mm es solo la distancia del sujeto?

La perspectiva es una función de la distancia, no del ángulo de visión de la lente. Podría recortar una imagen tomada con una lente de 50 mm y obtener el mismo resultado que con una lente de 85 mm, pero acercarse más con la de 50 mm le daría a su toma una perspectiva diferente.

No estoy calificado para dar la respuesta científica completa, pero hay una página de Wikipedia sobre este tema: http://en.wikipedia.org/wiki/Perspective_distortion_(photography)

Los teleobjetivos cortos (en el rango de 80-100 mm) se utilizan a menudo para retratos debido a su capacidad para comprimir la perspectiva. Esto halaga al sujeto al hacer que las características (la nariz en particular) sobresalgan menos. Pero para respaldar lo que ha dicho David, la perspectiva es una función de la distancia. Puedes obtener la misma perspectiva con ambos lentes si te paras en el mismo lugar.

Sin embargo, si te paras en el mismo lugar con la lente de 50 mm, usando el mismo f-stop y recortas, lograrás una mayor profundidad de campo que la de 85 mm (debido a su distancia focal más corta). Esto a menudo se ve como una desventaja para el retrato.

Si te acercas con un objetivo de 50 mm en lugar de recortar, tendrás casi exactamente la misma profundidad de campo, pero el objetivo de 85 mm tendrá un mayor grado de desenfoque de fondo que el de 50 mm, ya que f/1,8 a 85 mm significa una apertura de 47,2 mm. mientras que f/1.8 a 50 mm significa una apertura de 27,7 mm.

En mi opinión, para las fotos de personas, la única razón para preferir la lente de 50 mm f/1.8 (aparte del costo) es si prevé situaciones en las que no puede retroceder para captar al sujeto (es decir, fotos grupales en interiores); de lo contrario, la lente de 85 mm + hacer una copia de seguridad sería mi elección.

De lo contrario, un 50 mm es un todoterreno muy versátil (y vino incluido con muchas SLR antes de que estuvieran disponibles los zooms baratos).