Indicadores fisiológicos de felicidad y bienestar

Hay indicadores conductuales, fisiológicos y psicológicos de felicidad y, por otro lado, de depresión, todos los cuales son cuantitativos.

Los niveles de los neurotransmisores serotonina y dopamina en el cerebro son un indicador fisiológico de la depresión. Los niveles más altos de serotonina se correlacionan con una mayor felicidad y una disminución de la ansiedad. La dopamina también contribuye al buen humor, y además provoca un aumento de la actividad y la fuerza de voluntad. Tanto la serotonina como la dopamina muestran niveles reducidos en la depresión. Sin embargo, es importante no solo observar los niveles generales del neurotransmisor, sino también considerar qué partes del cerebro muestran niveles reducidos de neurotransmisores. La depresión se correlaciona con la disminución de los niveles de serotonina y dopamina en la amígdala, el tálamo y el hipocampo. ( http://www.health.harvard.edu/newsweek/what-causes-depression.htm )

Las pruebas de comportamiento de la depresión se utilizan en animales de laboratorio. Las pruebas más comunes son la prueba de nado forzado (en la que los científicos miden cuánto tiempo persiste un ratón nadando en un recipiente de agua antes de darse por vencido) y la prueba de suspensión de la cola (en la que los científicos miden cuánto tiempo lucha un ratón para liberarse cuando está suspendido por su cola). ( http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3270071/ )

Además, los cuestionarios de autoinforme están diseñados para cuantificar la depresión en las personas. Algunos populares son el Inventario de Depresión de Beck (BDI-II) ( http://en.wikipedia.org/wiki/Beck_Depression_Inventory ) y la Escala de Desesperanza de Beck (BHS) ( http://en.wikipedia.org/wiki/Beck_Hopelessness_Scale ).

Las Microexpresiones faciales pueden indicar felicidad. No estoy seguro acerca de la depresión, pero la tristeza y otros correlatos podrían ser útiles allí:

Las microexpresiones expresan las siete emociones universales: asco, ira, miedo, tristeza, alegría, sorpresa y desprecio. Sin embargo, en la década de 1990, Paul Ekman amplió su lista de emociones básicas, incluyendo una gama de emociones positivas y negativas, no todas las cuales están codificadas en los músculos faciales. Estas emociones son la diversión, el desprecio, la vergüenza, la excitación, la culpa, el orgullo, el alivio, la satisfacción, el placer y la vergüenza.

La resonancia magnética parece tener algunas métricas de felicidad , aunque no es el método más fácil ni el más barato.