¿Formas adecuadas de moverse por el Tapón del Darién?

Estuve en América del Sur (de Argentina a Colombia) y en Ecuador y Colombia conocí a mucha gente que venía de (y luego amigos que conocí viajaron a) América Central.

Con una sola excepción (que voló), todos los demás habían pasado por las islas de San Blas.

http://wikitravel.org/en/San_Blas_Islands

¡Que para mí se ve simplemente impresionante! Había visto varias de sus fotos, y si no hubiera estado saltando a Florida para el lanzamiento del transbordador (que no sucedió, suspiro), también habría hecho esto: suena como el descanso perfecto sin estrés y forma divertida de moverse por 'The Gap'.

Varias personas ya mencionaron la opción del velero, pero como ninguno lo ha hecho personalmente, agregaré mi experiencia de mayo de 2009:

Como se dijo en otra parte, los albergues en la ciudad de Panamá actúan como intermediarios entre los viajeros y los barcos. Tienen una lista de barcos que salen en determinadas fechas con precios que van desde los 250 hasta los 350 dólares americanos.

Si bien algunos de los barcos parecen hacer el viaje de San Blas a Cartagena (generalmente cinco días) en Colombia todo el tiempo y puedes encontrar información sobre ellos en línea, otros (como el mío) no mostraron ningún resultado en Google. Así que nunca sabes lo que obtienes. Hay barcos más grandes para hasta 30 pasajeros, tienen una tripulación adecuada y tú eres solo un pasajero.

En mi caso, teníamos un solo dueño de barco australiano y un hermoso yate de mediados de los años 60. Éramos seis pasajeros convertidos en tripulantes ya que teníamos que hacer todo tipo de trabajo en el barco. Desde cocinar y limpiar hasta zarpar y navegar, esto se sumó a la experiencia y a todos nos encantó. Si no desea hacer ningún trabajo, asegúrese de tomar un barco más grande y verifique con anticipación. Los albergues pueden responder a sus preguntas hablando con los propietarios de los barcos.

El albergue en la ciudad de Panamá generalmente organiza el transporte a la costa este en 4x4 y también se lleva una buena parte del precio total. Salimos a las 5 de la mañana en la ciudad de Panamá y la última parte del viaje fue por caminos embarrados a través de la selva. Luego nos trasladamos a un bote fluvial durante una hora y luego a otro bote que nos llevó a una de las islas de San Blas donde te subes a tu bote de vela.

Al igual que con cualquier recorrido, si realmente lo disfruta depende mucho de sus compañeros de viaje, por lo que hasta que ya tiene un grupo, nunca sabe lo que obtiene.

Normalmente pasas los tres primeros días navegando por las islas pequeñas. Algunos tienen pequeños pueblos que puede visitar para ir de compras y también obtiene su sello de salida de Panamá en alguna caseta de inmigración. Sin embargo, pasamos más tiempo buceando y nadando hacia algunas islas deshabitadas, incluidas algunas pequeñas con una sola palmera.

Crédito de la foto: Peter Hahndorf

La gente local se acerca al barco para ofrecer pescado fresco y otros alimentos. A continuación, puede hacer una barbacoa en una isla. Todo esto está bastante cerca del paraíso.

Durante los últimos dos días estás saliendo a mar abierto para cruzar a Colombia. Cartagena es una ciudad grande pero el casco antiguo es muy bonito.

Incluso si en realidad puede ser más caro que un vuelo, recomiendo encarecidamente el viaje en barco si tienes suficiente tiempo. Fue un buen descanso de usar autobuses todo el tiempo.

De todos modos, diría que vale la pena visitar tanto San Blas como Cartagena por su cuenta, entonces, ¿por qué no conectar los dos con un buen crucero?

Los barcos también navegan de regreso desde Cartagena a San Blas, por lo que esto funciona en ambas direcciones.

Cuando estuve en la ciudad de Panamá hace unos 4 o 5 años, todos los albergues tenían anuncios publicados por personas privadas, a veces familias, que navegaban de un lado a otro en sus yates y querían que los viajeros vinieran para ayudar con los costos. Había una lista de espera para cada yate.

En ese momento, el precio de navegar era prácticamente el mismo que el de un vuelo, que rondaba los $ 300 USD.

Algunas personas insisten en que puedes cruzar fácilmente a pie si te quedas en la costa del Caribe, pero todas las guías de viaje impresas advierten extensamente incluso contra esta opción, y algunas de ellas detallan por qué es una mala idea.

Escuché varios informes de que el Tapón del Darién es bastante peligroso debido al narcotráfico. Personalmente, volaría aunque entiendo que es posible cruzar saltando en botes pequeños en el lado del Caribe. Uno de los libros de Lonely Planet (lo siento, olvidé cuál) tiene más detalles, pero tampoco lo recomiendan.