En La vuelta al mundo en ochenta días de Julio Verne , el personaje principal Phileas Fogg pierde su tren en el norte de Estados Unidos y termina haciendo autostop en un curioso invento, como se describe aquí:
Allí el señor Fogg examinó un vehículo curioso, una especie de armazón sobre dos largas vigas, un poco elevado por delante como los patines de un trineo, y sobre el que cabían cinco o seis personas. A la cuaderna se fijaba un alto mástil, sujeto firmemente por amarras metálicas, al que se sujetaba una gran vela de bergantín. Este mástil sostenía un estay de hierro sobre el que izar una vela de foque. Detrás, una especie de timón servía para guiar el vehículo. Era, en definitiva, un trineo aparejado como una balandra. Durante el invierno, cuando los trenes están bloqueados por la nieve, estos trineos realizan viajes extremadamente rápidos a través de las llanuras heladas de una estación a otra. Provistos de más velas que un cúter, y con el viento a su favor, se deslizan sobre la superficie de las praderas con una velocidad igual, si no superior, a la de los trenes expresos.
(Tomado de La vuelta al mundo en ochenta días de Julio Verne de Sterling Publishing, Nueva York.)
Imagen de la edición Golden Picture Classic, ilustrador Tom Gill.
¿Existió realmente este invento, o Julio Verne inventó este vehículo? He leído que los autores de esta época a menudo inventaban artilugios extraños para hacer que la historia fuera más interesante, especialmente si la historia se desarrollaba en Estados Unidos.
Sí, y este artículo de wikipedia y este otro lo describen. El primer artículo habla de los barcos de hielo en América (inventados en Poughkeepsie, etc.), pero el segundo deja claro que los holandeses tenían esta tecnología en sus manos hace mucho tiempo. Verne, uno sospecha, leyó los equivalentes de Wikipedia del siglo XIX en busca de elementos de la trama; tal vez leyó un equivalente del primer artículo que cito y se enganchó con la conexión estadounidense, y así lo puso en su novela.
Añadido: Por supuesto, la versión de Verne viajó por tierra y barcos de hielo reales sobre agua congelada. Como comenta Pieter Geerkens, los barcos de hielo son muy rápidos, ya que (supongo) la resistencia de los patines sobre el hielo es mucho menor que la resistencia del casco en el agua.
Aquí hay una referencia a un intento de usar un "trineo de esquí" por parte de Fridtjof Nansen durante su travesía de Groenlandia en 1887. Esto es catorce años después de la publicación del libro, por lo que obviamente no es la inspiración para el punto de la trama. Pero al menos alguien lo intentó, aunque de una manera más ad hoc que la descrita en el libro.
Para agregar contexto a otras respuestas, también está el libro de Arthur Ransome "Vacaciones de invierno", que menciona "yates de hielo" navegando sobre un lago congelado en Inglaterra. Aunque el libro se publicó en 1933, su inspiración fue la Gran Helada de 1895, cuando incluso se llevó a cabo una competencia de yates de hielo de copa de plata en Windermere. (Ver Arthur Ransome wikia )
En realidad, diría que es dudoso que un trineo impulsado por viento pueda ser práctico en la nieve . Otras respuestas se han relacionado con naves eólicas basadas en hielo y en tierra. Sin embargo, ambos tienen formas prácticas de contrarrestar las fuerzas laterales. Donde un barco convencional tiene una quilla, un barco de hielo tiene "corredores" similares a patines que resisten el movimiento lateral, y los "barcos de tierra" pueden usar la tracción de las ruedas para contrarrestar las fuerzas laterales. Sin embargo, una "quilla de nieve" tendría órdenes de magnitud más de resistencia. Entonces, uno tendría que concluir que un trineo impulsado por viento solo puede viajar de manera eficiente a favor del viento y no puede tomar un ángulo con el viento como lo hace un bote real.
Keith McClary
esdras
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pieter geerkens