Deje caer una piedra en el estanque... una onda se propaga radialmente desde la fuente. La conservación de la energía dice que la onda debe decaer proporcionalmente a la distancia radial. Si dejo caer una viga en I de acero en el estanque, se aplica el mismo concepto, solo que puede considerarse una matriz lineal finita de fuentes puntuales. Si la energía aún debe decaer radialmente, entonces, ¿cómo se forman las ondas planas?
Sé que podemos generarlas en laboratorios y obviamente expresar las matemáticas, pero en la naturaleza, ¿existen realmente las ondas planas?
Bien... supongamos que se trata de una viga en I infinitamente larga. Entonces supongo que podrías argumentar que obtienes ondas planas. Pero mire las suposiciones: 1) las vigas en I infinitas no existen (nada es infinito) y 2) debe asumir que hay CERO irregularidades en la viga en I. Estos conceptos son puramente matemáticos.
OK...OK....estás "acercando" la onda radial y parece una onda plana. Pero, ¿tiene en cuenta el hecho de que la onda siempre debe estar decayendo en el tiempo (suponga que no hay disipación externa involucrada)?
Replanteando la pregunta principal... ¿existen realmente las ondas planas en la naturaleza? Si no es así, ¿por qué aparecen en las teorías? (Un buen ejemplo son las ondas planas que golpean una rendija abierta para los estudios de difracción... ¿empezaste con algo que es conceptual, no físico?)
No, las ondas simples "reales" no existen en la naturaleza y tampoco "existe" nada de la forma en que lo describe una teoría física. Eso es tan trivial como irrelevante. No estamos realizando matemáticas experimentales aquí. En física estamos simplemente encontrando explicaciones aproximadas a las observaciones naturales. Mi primer profesor de teoría lo decía así a toda la clase:
"La física es el arte de la aproximación. Si alguno de ustedes no se siente cómodo con esta idea, debería abandonar este salón de clases ahora mismo y probar suerte en el departamento de filosofía".
Luego hizo el siguiente chiste:
"¿Cómo describe un físico teórico a una vaca? Bueno, primero asume que es esférica. Si eso no funciona, ¡la cubre homogéneamente con leche!"
Eso es prácticamente todo lo que hay que decir al respecto. Las ondas planas son una de nuestras vacas esféricas favoritas. A veces nos da leche perfectamente blanca ya veces no... en cuyo caso pasamos a la vaca #2, que produce oscilaciones armónicas.
Las ondas planas son útiles porque podemos tomar cualquier función física del espacio, por ejemplo, algún campo, y transformarlo en Fourier para representarlo como una suma (bueno, integral) de ondas planas. Esta es a menudo una forma muy útil de abordar problemas complicados. Por ejemplo, Fourier desarrolló la técnica como una forma de resolver la ecuación del calor, y es la forma en que se desarrolla la teoría cuántica de campos.
Pero una onda plana tiene propiedades no físicas obvias:
tiene una longitud infinita, por lo que debe haber existido durante un tiempo infinito en el pasado y continuar existiendo durante un tiempo infinito en el futuro
los frentes de onda tienen un área infinita, es decir, si toma un plano infinito normal a la dirección de propagación, la intensidad y la fase son constantes en todas partes en ese plano infinito
Así que no, las ondas planas no existen. Sin embargo en muchos casos tenemos olas donde:
la longitud es grande en comparación con la longitud de onda/el tiempo que ha existido la onda es largo en comparación con el período
el área del frente de onda es grande en comparación con la longitud de onda (al cuadrado)
Entonces, aunque no existe una onda plana, hay muchas situaciones en las que existen ondas que son experimentalmente indistinguibles de las ondas planas. Muchos físicos (incluyéndome a mí) hablarán felizmente sobre ondas planas sin tener que agregar continuamente la advertencia de que en realidad no existen.
knzhou
dmckee --- gatito ex-moderador