¿Existen formas de vida conocidas que sean capaces de transformar la energía mecánica en energía química?
Esta pregunta hace un tema similar, pero más específico y no tiene respuestas.
El trasfondo de esta pregunta son los pensamientos sobre la vida hipotética en exoplanetas de estrellas enanas rojas bloqueados por mareas, donde la luz para la fotosíntesis es escasa pero la energía mecánica (tormentas y/o corrientes de agua) es abundante.
No se conocen formas de vida que utilicen energía mecánica como forma primaria de energía metabólica (es decir, para funciones celulares genéricas). Muchas formas de vida son sensibles a la interrupción mecánica de alguna manera, por lo que utilizan energía mecánica, pero de una manera muy limitada (la respuesta de David toca esto) y, por supuesto, muchos organismos tienen ciclos de vida que de alguna manera dependen del transporte mecánico (semilla /dispersión de esporas, viajar por el viento o las corrientes oceánicas, etc.).
Creo que el principal problema físico es que la energía mecánica simplemente no está disponible para las células biológicas en una forma que pueda convertirse en energía química sustancial. Son pequeños, y tienden a tener otros grandes beneficios por ser pequeños.
Para usar una ola del océano como ejemplo, hay muy poco o ningún movimiento perceptible para una célula en esa ola, además de un aparente aumento y disminución en la fuerza de la gravedad. La parte superior e inferior de la celda se mueven junto con el flujo de agua, por lo que no hay diferencial para operar.
Una E. coli pesa alrededor de 1 picogramo. Si pudiera capturar toda la energía de la caída desde 1 km en el aire en la tierra, suponiendo que no haya resistencia aerodinámica no capturada, eso sería alrededor de 10-11 julios.
Si hay ~3000 kJ/mol de energía disponible de la quema de glucosa, eso significa alrededor de 5 × 10 -21 julios por molécula de glucosa, por lo que alrededor de 20 mil millones de moléculas de glucosa, lo que parece mucho pero es solo 1 femtogramo, 0.1% el peso de la celda.
También tenga en cuenta: en la respuesta de @ David, señala muy bien que, en cierto modo, usar fuerza mecánica para abrir un canal es de hecho una forma de uso de energía y, por lo tanto, una prueba de concepto de que esto podría suceder. Para poner ese proceso en el mismo estadio, esta fuente (mencionada originalmente por @GerardoFurtado) da el trabajo necesario para abrir uno de estos canales en alrededor de 8 × 10 -22 julios. La latencia abierta para esos canales es inferior a 50 microsegundos, pero eso aún limita en gran medida la cantidad de ciclos posibles por unidad de tiempo. La energía química es sustancialmente más densa que la energía mecánica: es por eso que la pólvora reemplazó a las catapultas (e incluso al trabuquete).
Definitivamente, este no es mi campo, y no tengo ningún interés en la ciencia ficción, pero la pregunta me pareció interesante y me llevó a un área de la ciencia bimolecular que puede ser relevante para la pregunta.
Primero, en respuesta directa a la pregunta, no conozco ningún ejemplo de formas de vida del tipo que sugieres.
Sin embargo, hay ejemplos de procesos biológicos que involucran movimiento mecánico que resulta en la 'liberación' de energía eléctrica. El siguiente artículo reciente llamó mi atención sobre esto, y la introducción contiene una referencia de fondo al fenómeno.
Estructura de criomicroscopía electrónica del canal de mecanotransducción NOMPC .
Resulta (gracias @Bryan_Krause) que la corriente eléctrica es el resultado de la apertura de una 'puerta' para disipar un gradiente de concentración iónica preexistente, establecido de antemano por el gasto de energía química celular en forma de ATP. Sin embargo, la apertura de estas puertas debe implicar un efecto sobre la conformación de la proteína o del complejo proteico involucrado en el mantenimiento de la puerta, y puede considerarse como el aprovechamiento de la energía mecánica para impulsar el complejo desde un estado de conformación inferior a uno superior. energía gratis.
La cantidad de energía involucrada en este caso puede ser bastante baja: unos pocos enlaces de hidrógeno en comparación con el orden de magnitud de energía más alta de hidrólisis de ATP. Sin embargo, es una 'prueba de principio' interesante. Si se pueden transformar cantidades diminutas de energía mecánica de esta manera, no apostaría en contra de que se encontraran organismos en algún nicho que recolectara más energía y la usara con mayor efecto. ¿Como fuente primaria de energía para la vida? Talvez no.
Leí un artículo sobre algunas esporas bacterianas que se usan para generar electricidad a medida que se expanden y contraen. No estoy seguro de si esa es una respuesta relevante, pero eso es lo que me vino a la mente cuando leí su pregunta. https://www.sciencedaily.com/releases/2014/01/140127101242.htm
No, ya que la energía mecánica no se puede recolectar a la escala de longitud en la que existe la vida celular. La vida celular existe en una escala de longitud donde la viscosidad es la fuerza principal en el trabajo, una fuerza que debe ser superada mediante el gasto de energía.
Hay un buen artículo aquí que detalla lo que se puede hacer con mecanismos por pequeños organismos/células: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4451180/
Algunas moléculas biológicas como el colágeno exhiben un fenómeno piezoeléctrico cuando se manipulan mecánicamente con ondas de ultrasonido ( https://journals.aps.org/prl/abstract/10.1103/PhysRevLett.123.238101 ).
Esta manipulación no conduce a la generación de energía química , pero en un trabajo de ciencia ficción teóricamente "duro", sugeriría que uno podría escribir legítimamente sobre organismos que han evolucionado para usar moléculas de colágeno o proteínas similares al colágeno (digamos) para aprovechar este gradiente de voltaje como una fuente potencial de energía para hacer copias de sí mismo. Después de todo, las plantas utilizan un gradiente de protones y la fotosíntesis para almacenar energía en moléculas de ATP, con el mismo fin.
Si hay un gradiente de energía que se puede usar para hacer trabajo, la vida generalmente encuentra la manera de aprovecharlo .
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bryan krause
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