¿Es realmente necesaria la clase Dwarf Planet?

Muchas de las convenciones de nombres fueron originalmente "porque nos recuerdan cosas que ya llamamos así", o simplemente "tradición". La forma en que nombramos las cosas se ha ajustado de manera lenta pero segura con el tiempo a medida que se encontraron más objetos y se necesitaba un sistema de clasificación más sólido.

Imagínelo como tener contenedores para clasificar sus juguetes. Si tiene una pequeña cantidad de bolas, tal vez las coloque en un solo recipiente llamado "bolas". Pero a medida que obtienes más y más bolas, descubres que ya no caben en ese contenedor. Mirándolos, te das cuenta de que todos son bastante pequeños o bastante grandes. Así que haces dos contenedores: bolas pequeñas y bolas grandes. O tal vez notas que todos son muy suaves (versiones de peluche o Nerf, tal vez) o muy duros (pelotas de béisbol, por ejemplo). Por lo tanto, podría tener contenedores de "pelotas blandas" y "pelotas duras". Sigue juntando cada vez más bolas, y es posible que necesites tres, cuatro, etc. cajas para que quepan todas. Y cada vez, naturalmente, intentarás ordenarlas para que cada caja contenga bolas que sean similares entre sí: todas son blandas. y verdes, estos son todos duros y blancos,

Esto es básicamente lo que sucedió cuando clasificamos y reclasificamos los objetos que encontramos en nuestro sistema solar. Comenzamos con una pequeña cantidad de objetos, pero a medida que encontrábamos más y más se volvió demasiado difícil de manejar para unirlos, así que comenzamos a separarlos cada vez más.

Ceres fue etiquetado como un planeta porque parecía una versión diminuta, pero por lo demás un objeto muy similar a los planetas existentes. Luego, eventualmente descubrimos que hay muchas cosas en la misma región orbital general que Ceres, y si esos también fueran planetas, pronto tendríamos una lista gigantesca de planetas. Dado que todos estos objetos parecían bastante similares y provenían de la misma región general, se les dio su propia clase de objetos: asteroides.

Plutón fue etiquetado como planeta debido en parte a algunos errores iniciales en los datos que sugerían que era más grande de lo que realmente es. A pesar de un número creciente de rarezas al respecto que lo hacían parecer cada vez menos parecido a un planeta, la tradición lo dejó como un "planeta"; no fue particularmente problemático para este pequeño bicho raro ser agrupado con los demás. Encontrar una gran cantidad de objetos nuevos, similares y, a veces, al menos en el caso de Eris, más grandes obligó a una reconsideración.

Por cierto, también están los cometas, que no son lo mismo que los asteroides. Los asteroides son objetos rocosos en las regiones internas del sistema solar. Los cometas son objetos helados de las afueras del sistema solar: el cinturón de Kuiper y la nube de Oort, en particular. Son vagamente similares entre sí: generalmente objetos muy pequeños, grumosos, parecidos a papas, pero notamos que los asteroides eran en su mayoría rocas y metales entre Júpiter y Marte, y los cometas eran en su mayoría hielos más allá de Neptuno. Así que los separamos en sus propios grupos.

Plutón es más un cometa que un asteroide, y probablemente se originó en el cinturón de Kuiper o en la nube de Oort. En este caso, probablemente fue empujado a una órbita más cercana a través de interacciones gravitatorias con los gigantes gaseosos, o posiblemente una estrella que se acercó lo suficiente a la nube de Oort.