Esto es relevante para la definición de un planeta enano.
Supongo que la respuesta será, bueno, si podemos decir la masa del cuerpo y adivinar el material. No encuentro esto muy satisfactorio porque (1) puede ser imposible y (2) tendrá un gran error.
Creo que estás preguntando: "Si conocemos la forma de un objeto, ¿podemos determinar si está en equilibrio hidrostático?" Si es así, uno podría preguntarse si los astrónomos clasifican las pelotas de baloncesto o los cojinetes de bolas en equilibrio hidrostático, ya que son tan esféricos.
Por debajo de unos 100 km de radio, la respuesta es, en general, no. Dada una población de objetos grumosos al azar (como asteroides), algunos de ellos tendrán una forma cercana a una esfera por pura casualidad. La composición también importa: un objeto de este tamaño hecho de gas hidrógeno asumiría una forma esférica a partir del equilibrio hidrostático, pero un objeto hecho de roca podría no (como Mathilde a continuación). Podríamos hacer mejores predicciones dado el conocimiento detallado de los materiales y el entorno del objeto, pero esto no siempre es posible, como mencionaste. Para objetos pequeños, las fuerzas intermoleculares y atómicas dominan la gravedad.
Una vez que llega a un cierto tamaño de objeto, se vuelve mucho más fácil hacer una predicción sobre el equilibrio hidrostático. Esto aún depende en gran medida del contexto, y aún se presentan complicaciones por la composición del material, la temperatura, etc. Sin embargo, las fuerzas de unión atómica tienen cierta fuerza fija, pero la gravedad escala como la masa. Dados los materiales astrofísicos ordinarios, podemos estar muy seguros de que un cuerpo como Júpiter se encuentra en equilibrio hidrostático.
Puede hacer algunas estimaciones de orden de magnitud suponiendo que la energía de interacción atómica debe ser al menos tan grande como la energía térmica ( Hughes y Cole 1995 ). Si revisa la ecuación 5 de ese documento, verá una expresión explícita para un radio que divide objetos esféricos y no esféricos. Con cierta masa, la energía atómica vinculante se ve empequeñecida por el potencial gravitacional, y siempre obtienes un objeto esférico.
tl; dr: objetos pequeños no, objetos grandes sí, los objetos medianos pueden requerir un modelado detallado.
Para que un cuerpo celeste sea una esfera en equilibrio hidrostático, necesita ser un fluido. El equilibrio hidrostático no tiene sentido para cuerpos sólidos.
Entonces la Tierra y Marte no están en equilibrio hidrostático. Es esférico por la buena razón de ser un cuerpo masivo donde su propia gravedad es suficiente para evitar grandes irregularidades, pero no está soportado por presión (fluida), sino por incompresibilidad (sólida) y resistencia material.
Por otro lado, Júpiter y el Sol están en equilibrio hidrostático ya que la fuerza que evita que colapsen es en realidad presión (fluida).
Mitch Goshorn
Florín Andrei
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