Estoy empezando a ver un patrón. Tanto esta respuesta sobre el motor de propulsor líquido de Cassini como esta respuesta sobre los propulsores de iones discuten una necesidad particular de los motores cardánicos para mantener el empuje alineado con el centro de masa de la nave espacial (en promedio).
Si bien los propulsores podrían usarse (al menos en algunos casos) para corregir el empuje del motor principal desalineado, es una pérdida de propulsor en comparación con simplemente apuntar el empuje del motor en una dirección que, para empezar, no produce un par en la nave espacial. .
¿Es casi un hecho que todas (o al menos prácticamente todas) las naves espaciales del espacio profundo tienen motores cardánicos? ¿O han utilizado un empuje vectorial o han encontrado otras soluciones?
editar: para aclarar, estoy preguntando sobre naves espaciales reales existentes en el espacio profundo, no sobre planes o ideas hipotéticas o futuras. Si todavía está en tierra pero está casi terminado y financiado para su lanzamiento, está lo suficientemente cerca de ser una nave espacial existente para esta pregunta.
El Mars Reconnaissance Orbiter y la nave espacial Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) tienen seis motores principales sin cardán, que dependen de propulsores de control de actitud más pequeños para contrarrestar cualquier torque.
Para naves espaciales profundas, otra alternativa a un motor principal con cardán es usar empuje diferencial con múltiples motores; cuatro pequeños propulsores en diseño cuadrado o de diamante brindan una dirección directa de dos ejes disparándolos en diferentes ciclos de trabajo (o niveles de aceleración). Si no se necesitan maniobras de gran delta-v (por ejemplo, la nave espacial está realizando un sobrevuelo en lugar de una inserción orbital), esto se puede hacer con los propulsores de control de actitud y es posible que no haya "motores principales" en absoluto.
Un ejemplo de una nave espacial del espacio profundo que usa múltiples propulsores fijos apuntando en diferentes direcciones en lugar de un motor con cardán es New Horizons .
UH oh