He estado mirando los polares de elevación/arrastre para varios perfiles aerodinámicos. La relación L/D parece mejorar con números de Reynolds más altos. Obviamente, diferentes alas están optimizadas para diferentes velocidades, y hay muchos otros factores a considerar, pero en términos generales, ¿las alas se vuelven más eficientes a velocidades más altas?
Creo que un 747 es más eficiente que un modelo de avión debido al mayor número de Reynolds con el que opera. ¿Es esto correcto?
Sí, se sabe que la capa límite que rodea el perfil aerodinámico disminuye su grosor a medida que aumenta el número de Reynolds; su espesor relativo a la longitud característica (el cordón por ejemplo) se escala como en flujo constante, y la curva polar se vuelve más horizontal cuando Re aumenta. Mientras tanto, el coeficiente de elevación aumenta solo un poco (consulte esta publicación) .
Como resultado, la relación sustentación-resistencia aumenta con Re.
Una forma intuitiva de verlo es que un aumento en el número de Reynolds puede interpretarse como una disminución en la viscosidad manteniendo constantes todos los demás componentes.
Uno puede sentir intuitivamente que un objeto que se mueve a través de un fluido menos vicioso experimentará menos arrastre. Mientras que la sustentación inducida por el cambio de cantidad de movimiento en el fluido permanece similar (constante y ).
Cabe señalar que a números de Reynolds más altos, la viscosidad de remolino aumentará la viscosidad percibida debido a la turbulencia. Y a números de Mach más altos, experimentará resistencia debido a la compresibilidad.