Los aviones de carga aseguran su carga meticulosamente y si se suelta, el resultado es a veces catastrófico . Sin embargo, ¿cómo se evita que el combustible se derrame dentro de los tanques y cause los mismos problemas que la carga suelta?
La respuesta es no, pero es inevitable cierto desplazamiento del centro de gravedad (cg) debido a la actitud.
Los tanques están subdivididos, por lo que el cambio de cg dentro de un solo tanque es pequeño. Puede notar el chapoteo después de un aterrizaje cuando la aeronave se ha detenido por completo después del rodaje: se balanceará suavemente hacia adelante y hacia atrás debido al chapoteo en los tanques.
Algunos aviones de combate usan una malla similar a una esponja en sus tanques que es muy efectiva para romper el chapoteo. Ocupa aprox. 2% del volumen interno. Sin embargo, en una actitud de morro hacia arriba, el combustible aún se acumulará en la parte posterior de los tanques y, nuevamente, solo distribuir combustible en varios tanques evitará un cambio de CG significativo.
La subdivisión también ayuda en la dirección de la envergadura para evitar cargas elevadas en las nervaduras del ala cuando la aeronave se balancea. Recuerde, un F-16 tiene una velocidad de balanceo superior de 720°/s, lo que crea una presión de inercia significativa en las paredes del tanque del ala.
Hay divisores (deflectores) en el tanque de combustible precisamente para detener el chapoteo. Son solo placas grandes que evitarán que el combustible fluya.
Los jets de alta maniobra usarán tanques de vejiga (para que no haya aire en el tanque con el combustible) como una forma de contener el combustible.
En teoría, sería posible que el combustible derramado cambiara el centro de gravedad (CG) lo suficiente como para provocar un cabeceo incontrolable, lo que provocaría una parada. Los diseñadores lo saben y utilizan varios métodos para evitar que el combustible se desplace demasiado al maniobrar.
En primer lugar, el combustible generalmente se almacena cerca del CG (al menos longitudinalmente, que está en cabeceo), principalmente en las alas y, a veces, en el fuselaje entre las alas. Esto es para evitar grandes cambios en el CG a medida que se consume combustible durante el vuelo. Entonces, si bien el combustible ciertamente es pesado, el movimiento estará cerca del CG y afectará menos el equilibrio.
Como señala Peter Kämpf , las condiciones de balanceo también son importantes y, por supuesto, la falta de combustible en las alas afectará a la estabilidad latitudinal (pero también longitudinal a medida que aumenta el barrido del ala). Una forma de controlar esto es mediante el uso de deflectores (o subdivisiones). Estos limitan la cantidad de área disponible para que el líquido se mueva entre áreas, lo que evita grandes cambios durante las maniobras pero permite que fluya suficiente combustible durante la quema de combustible regular, el reabastecimiento de combustible o las transferencias de tanques. Los deflectores tienen el beneficio adicional de brindar más resistencia estructural, lo cual es particularmente importante en los aviones. Las costillas del ala actúan como deflectores en las alas.
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Peter Kämpf
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