Encontré esta novela en inglés en mi biblioteca local a mediados de los 90, pero el libro en sí parecía de los años 50 o 60. Si no recuerdo mal, tenía una foto de un astronauta en un traje espacial en la portada.
En la historia, un astronauta estadounidense viaja a una colonia lunar ya establecida y allí se involucra en investigaciones sobre fenómenos inexplicables. Los fenómenos resultan ser extraterrestres, y el protagonista es secuestrado durante una misión y llevado a un zoológico alienígena. Allí, descubre que los extraterrestres tienen viajes en el tiempo y han estado secuestrando humanos de muchos períodos de tiempo diferentes para llenar su zoológico. Termina trabajando junto con un antiguo soldado romano para escapar.
Algunos detalles particulares de la historia que recuerdo:
El autor entra en detalles sobre la mecánica y configuración del traje espacial. Al principio de la historia, el protagonista hace que un farmacéutico instale un sistema de dispensación de narcóticos en su casco, y esto se presenta como una práctica normal y nada sospechosa o ilícita.
La escena en la que el protagonista se encuentra con el soldado romano se encarga de explorar la barrera del idioma. Los intentos del protagonista de hablar inglés con el soldado son rechazados como una conversación bárbara. El protagonista entonces recuerda que habla español, que es descendiente del latín, por lo que trata de saludar al soldado en español. Esto resulta ser lo suficientemente cercano al dialecto del soldado para la inteligibilidad mutua (y para que el soldado reconozca al astronauta como una persona civilizada), y luego pueden hacer un plan para escapar del zoológico alienígena.
En algún momento de la historia, el protagonista recibe una importante actualización de su traje espacial (o quizás un traje nuevo) que ha mejorado la visibilidad y la flexibilidad.
Esto es Have Space Suit, Will Travel , una novela para adultos jóvenes de Robert A. Heinlein. Algunos de tus recuerdos no son precisos.
El "astronauta" es un joven, Clifford "Kip" Russell, que gana un traje espacial sobrante, inicialmente no en condiciones de funcionar, en un concurso. Podría cambiarlo y recibir un premio en dinero en su lugar, pero elige repararlo para que funcione. Ha estado trabajando en el mostrador de refrescos en una farmacia y persuade a su médico para que escriba recetas para que los medicamentos se instalen en el dispensador médico estándar dentro del casco. Mientras prueba el traje en su patio trasero, él y otros dos seres son secuestrados por agentes humanos de extraterrestres y llevados a la Luna. Él y los otros prisioneros intentan escapar, pero son recapturados y llevados a Plutón por los extraterrestres reales (a los que Kip apoda "caras de gusano") donde hay una base secreta de avanzada desde la que los extraterrestres pretenden apoderarse de la Tierra. No están en un zoológico; están encarcelados para que no puedan alertar a los gobiernos de la Tierra sobre la invasión. Mientras pide ayuda, Kip sufre una congelación severa. Sin embargo, extraterrestres benévolos de un planeta alrededor de Vega llevan a los fugitivos a su mundo; aquí es donde el traje de Kip se actualiza.
El gobierno galáctico decide investigar a los gusanitos y de paso a los humanos. El gobierno busca en el pasado de la Tierra y trae un neandertal y un soldado romano como muestras para juzgar qué tan rápido están evolucionando los humanos. Recuerdas muy bien la escena del lenguaje; el soldado romano afirma que luchará contra sus captores, pero antes de que se pueda hacer cualquier intento, son llevados a la investigación.
PD: Quería agregar la sobrecubierta que probablemente viste de acuerdo con tu descripción.
Hay suficientes elementos aquí para hacerme pensar en "Have Spacesuit, Will Travel" de RA Heinlein.
Partidos:
También están sucediendo significativamente más, incluidos los extraterrestres que creen que la Tierra no está habitada por nada inteligente y, por lo tanto, puede limpiarse antes de ser ocupada, y otra raza que actúa como "guardianes" de especies menos desarrolladas.
Sin embargo, eso es todo lo que puedo recordar en este momento.
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