Durante el lanzamiento, ¿cómo se rastrea el vehículo de lanzamiento?

Se emplean diferentes sistemas durante el lanzamiento de un cohete para rastrear la posición del lanzador, pero el más preciso y fiable son los datos de telemetría que se transmiten desde el propio lanzador al control de tierra. Por supuesto, todos estos sistemas tienen redundancia y su precisión y confiabilidad se controlan constantemente en tiempo real mediante el uso de sistemas secundarios, incluso terciarios, además de sensores integrados, tableros de sensores y redundancia de subsistemas de comunicaciones.

Wikipedia pone la telemetría en cohetería así:

En cohetería, el equipo de telemetría forma parte integral de los activos de rango de cohetes utilizados para monitorear la posición y el estado de un vehículo de lanzamiento para determinar los criterios de terminación de vuelo de seguridad de rango (el propósito del rango es para la seguridad pública). Los problemas incluyen el entorno extremo (temperatura, aceleración y vibración), el suministro de energía, la alineación de la antena y (a largas distancias, por ejemplo, en vuelos espaciales) el tiempo de viaje de la señal.

Las configuraciones exactas de tales sistemas de seguimiento y control de seguimiento variarían sustancialmente con diferentes lanzadores, incluso misiones individuales. Por ejemplo, lo que la NASA llama Centro de datos del vehículo de lanzamiento , estaría inundado con información de sensores sobre temperatura, velocidad, trayectoria y vibración del propio lanzador. Además de eso, los datos de telemetría basados ​​en tierra se alimentan al sistema de seguimiento para controles y redundancia en caso de fallas. Se pueden implementar varios sistemas de seguimiento terrestres, como radares, lidars, incluso rastreadores ópticos/visuales (cámaras, telescopios ópticos,...).

Más específicamente, por ejemplo, esto es lo que dice Sea Launch sobre las comunicaciones y la telemetría para su plataforma de lanzamiento del segmento marino Odyssey :

Sea Launch utiliza enlaces de seguimiento de telemetría de línea de visión entre el vehículo de lanzamiento y el Sistema de control de actitud ( ACS ) en el despegue y luego cambia a los Sistemas de soporte de retransmisión de datos y telemetría de la NASA ( TDRSS ) en el desecho del carenado para el resto de las separaciones de la etapa de vuelo hasta una separación de nave espacial incluida en órbita.

   ^{Terminal terrestre de White Sands (WSGT) , uno de los tres segmentos terrestres de TDRSS (Sistemas de soporte de retransmisión de datos y telemetría)}

Y el artículo de NASA Computer Technology Spinoff de 2009, Telemetry Boards Interpret Rocket, Airplane Engine Data (PDF) dice lo siguiente:

La medición y transmisión remota de datos de sistemas, llamada telemetría, es esencial para garantizar el lanzamiento seguro y exitoso de las misiones espaciales de la Agencia. Cuando un lanzamiento no tiene éxito, como sucedió con el satélite Orbiting Carbon Observatory de este año, los datos de telemetría también brindan pistas valiosas sobre qué salió mal y cómo remediar cualquier problema para futuros intentos.

Lectura adicional sugerida: Telemetría espacial: una descripción general de las comunicaciones entre naves espaciales y la Tierra