Los científicos afirman que los objetos que quedan en la Luna pueden permanecer cientos de años en las mismas condiciones que la foto familiar del astronauta Charles Duke. ¿Por qué no vemos restos de asteroides dentro o alrededor de los cráteres? ¿Los asteroides se destruyen con el impacto o se sumergen bajo la superficie incluso sin dejar residuos? ¿Por qué no vemos asteroides que golpean la Luna con una fuerza pequeña y permanecen en la superficie durante cientos de años como la foto del astronauta? ¿Se pueden formar cráteres por otras razones? Por ejemplo, ¿del colapso subterráneo?
Los asteroides golpean la superficie de la luna a velocidades de unos 25 km por segundo, por lo que en su mayoría se vaporizan con el impacto. Si un geólogo inspeccionara un cráter a pie y buscara lo suficiente, probablemente encontraría algunos fragmentos relativamente pequeños, particularmente si el meteorito era de la variedad de hierro/níquel. Algunos de esos fragmentos fueron recuperados del cráter Barringer en los Estados Unidos. Es poco probable que un impacto no deje ningún residuo. pero el residuo puede ser difícil de identificar. Al tratar de visualizar el impacto de, digamos, un meteorito de 100 toneladas, es útil imaginar que se convirtió en 100 toneladas de alto explosivo al impactar.
Sí, los cráteres se pueden formar por otras razones. La mayoría de los cráteres de la luna son cráteres de impacto, pero un pequeño número son volcánicos. El colapso subterráneo a veces ocurre en las cercanías de los volcanes; los agujeros resultantes suelen ser alargados y se denominan graben. Los tubos de lava a veces también colapsan, dejando un valle largo y sinuoso como el lecho de un río. Estas muescas se llaman surcos. Los objetos que quedan en la luna tienden a sobrevivir durante siglos en buenas condiciones, porque no hay clima del que valga la pena hablar, solo viento solar (partículas cargadas), rayos cósmicos y radiación electromagnética.
Fred