Diseño del depósito de combustible orbital de la década de 1970

Parecen ser módulos de reactores nucleares, alejados telescópicamente del resto de la estación y entre sí por motivos de seguridad.

Busqué en Google 'MSFC-70-PD-4000-53' y encontré la propuesta 1970 Space Flight Evolution de la NASA , que describe (entre otros proyectos de ensueño) un diseño de "base espacial" muy similar, aunque con un propósito más general que el depósito de combustible:

La base espacial servirá como punto focal para una amplia variedad de actividades orbitales que tienen lugar en la órbita terrestre baja. Proporciona servicios de soporte continuo para módulos de experimentación acoplados permanentemente, funciones de control/supervisión para módulos de experimentación desconectados y servicios periódicos de reacondicionamiento/reabastecimiento para estos módulos.

Las funciones de atraque, servicio y recarga también se proporcionan al remolcador espacial que se utilizó en el ensamblaje/construcción inicial de la base y que ahora brinda una variedad de funciones de apoyo como parte de las operaciones generales de la base. Se incluyen funciones de remolcador como inspección y reparación general del exterior de la base; servicio de suministro de energía nuclear; apoyo en la descarga de la próxima carga del transbordador espacial a la base; servicio, inspección y recuperación de módulos de experimentos remotos o satélites; y transferencia de módulos de tripulación y carga del transbordador espacial a un transbordador nuclear para misiones a órbitas lunares y geosincrónicas.

Se proporcionan instalaciones de acoplamiento versátiles para el transbordador espacial en la base para permitir el alojamiento de entregas frecuentes de tripulación y carga. Durante el uso del transbordador espacial para reabastecer el depósito de almacenamiento de propelente cercano, la base monitoreará, apoyará y proporcionará alojamiento a la tripulación del transbordador si es necesario. La supervisión de las operaciones de transferencia de propulsores, el servicio y el mantenimiento en el depósito de propulsores estará a cargo del sistema de base espacial/remolcador espacial.

Otro documento de la NASA, Análisis Preliminar de Seguridad Nuclear de la Base Espacial , llama a las 'orejas de conejo' específicamente como módulos de potencia de reactores (nucleares).