¿Cómo cambia la descarga eléctrica de una anguila si fuera del tamaño de una ballena?
El problema que estoy tratando de dilucidar es cómo un mayor voltaje de una criatura mucho más grande cambiaría el alcance, la potencia y la duración de una descarga eléctrica. Otra cosa es si habrá alguna consecuencia negativa a tener en cuenta, como si el voltaje fuera simplemente demasiado alto y la criatura se quemara. En realidad, se considera un misterio cómo sobreviven a su propio shock, así que supongo que podría mencionar esa parte.
Aparentemente, las anguilas eléctricas no son anguilas verdaderas, sino que están más estrechamente relacionadas con el bagre, del cual he visto fotos, ¡pueden crecer absolutamente enormes! La idea es una especie de anguila eléctrica que nade en mar abierto y caza de una manera algo similar a una ballena azul, cazando principalmente cardúmenes de pequeñas criaturas. Utilizaría su largo cuerpo para dar vueltas alrededor de bancos de peces o krill y aplicarles descargas repetidas antes de tragar su comida incapacitada. También existe la posibilidad de que los marineros se encuentren con la criatura gigante, y si lo hacen, ¿cómo sería, digamos, un barco de carga recibir un golpe? ¿Qué tal una balsa de plástico o de madera? ¿Habría burbujas en la superficie debido a la electrólisis para servir como una posible señal de advertencia?
Los órganos eléctricos de una anguila toman alrededor del 80% de su masa corporal y pesan 44 libras (20 kilogramos más o menos) y una ballena azul pesa entre 130,000 y 150,000 kg. Como referencia, la descarga de una anguila es de aproximadamente 600 voltios.
Los peces eléctricos no se fríen solos porque su descarga no dura más de tres milisegundos. Fuente para la duración del pulso: sección III de este artículo sobre el uso de anguilas eléctricas para encender lámparas, ¡porque ciencia! En serio. Esos muchachos incluso pusieron este pequeño y agradable gráfico sobre lo que pretenden hacer, no sé por qué no obtuvieron el IgNobel en 2014:
De todos modos, volviendo al tema que nos ocupa. Las anguilas tampoco se fríen hasta morir porque mientras el voltaje es alto, el amperaje es muy bajo (para las anguilas). La presa queda aturdida (o forzada a moverse) porque es mucho más pequeña que las anguilas. Es como aplicar 45v a un hombre adulto con gigantismo y un niño pequeño: uno de ellos se encogerá de hombros, el otro se sobresaltará.
En las anguilas, los electrocitos se apilan a lo largo y el voltaje es proporcional a la longitud de la pila. Por lo tanto, debido a la ley del cuadrado-cubo:
Dado que la fuerza de la corriente crece mucho más rápido que la masa corporal, en algún momento no muy lejos del tamaño más grande que las anguilas eléctricas pueden alcanzar en la vida real (~2,5 m / 8 pies), el animal comienza a freír su propio sistema nervioso cuando se descarga. Una anguila eléctrica del tamaño de una ballena podría descargar exactamente una vez en su vida; formaría algunas burbujas a su alrededor a partir de la piel vaporizada y las entrañas que escapan de su cuerpo, pero nada impresionante. Luego se hundiría sin vida hasta el fondo del océano.
Ahora, sobre esto:
La idea es una especie de anguila eléctrica que nada en mar abierto.
Una vez, alguien le preguntó a Randall Munroe (el autor de XKCD) sobre la viabilidad de pescar ballenas con electropesca . Tenía esto que decir:
Así que quieres dar potentes descargas eléctricas a las ballenas en peligro de extinción. ¡Excelente! Estoy feliz de ayudar. Esto es definitivamente una cosa muy normal de querer hacer.
Pero también dijo esto:
(...) hay una trampa: la mayoría de la pesca eléctrica se realiza en agua dulce. Desafortunadamente, las ballenas azules viven en el océano, donde el agua salada conduce la electricidad con mucha más facilidad. Eso puede parecer una buena noticia para nuestros planes de pesca eléctrica, pero resulta que lo hace mucho más desafiante.
La electropesca funciona mejor cuando el agua y los animales objetivo tienen la misma conductividad. En agua salada de alta conductividad, la mayor parte de la corriente fluye más allá de los animales en el agua que a través de ellos. Esto significa que la pesca eléctrica en el océano requiere mucha más potencia.
En el artículo, Munroe menciona que para electrocutar a una ballena en el mar se necesitarían tres órdenes de magnitud más de potencia que si la ballena estuviera en un río. El sacrificio de tu mega anguila podría ser suficiente, o podría convertir a todo un banco de peces en cosas no comestibles parecidas al carbón. Pero de cualquier manera esto es indicativo de que los peces tendrían poca presión evolutiva para desarrollar órganos eléctricos gigantescos en mar abierto.
Si desea un arma natural e impresionante para el agua, considere lo que la naturaleza ya le ha proporcionado. Hay veneno, ventosas con anzuelos, animales que se tragan presas más grandes que ellos, etc. Personalmente, me aterroriza la carabela portuguesa, ¡que puede tener tentáculos venenosos de hasta 50 m / 165 pies!
La Ley del Cuadrado-Cubo