En este genial video de una presentación sobre la dinámica de fluidos computacional basada en GPU de SpaceX, hay una diapositiva al principio sobre cómo hacer combustible para cohetes en Marte, específicamente usando agua del suelo y dióxido de carbono de la atmósfera para producir oxígeno y metano:
2H2O + CO2 -> CH4 + 2O2
Ir en esa dirección requiere energía, y supongo que la energía solar de una forma u otra sería sin duda una forma.
Puede haber múltiples formas de utilizar la energía solar para impulsar reacciones químicas endotérmicas. Hay fotocatálisis, catálisis termosolar concentrada, fotovoltaica para catalaysis térmica y/o electrólisis por ejemplo. "¿Cuál es el mejor método..." sería una gran pregunta, pero no es esta pregunta.
Esta pregunta: Cifras aproximadas: si siete personas quisieran entrar en una cápsula (podría ser el mismo Dragón que los llevó allí o no) ahora sentadas en un propulsor de combustión de metano/LOX, despegar y regresar a la órbita de Marte para reunirse con un vehículo que esperaba para volver a casa, y por alguna razón tuvieron que fabricar los propulsores a partir de agua y dióxido de carbono, ¿aproximadamente cuántos kilómetros cuadrados de energía solar en Marte serían necesarios para sintetizar esos propulsores?
Suponga que la comida, el agua y el vehículo para el regreso los están esperando en órbita, pero tienen que hacer que los propulsores lleguen a la órbita de Marte, como se muestra en la captura de pantalla.
No tengo cifras exactas pero vamos a estimarlo un poco...
La velocidad orbital de Marte es de aproximadamente 3,3 km/s. Tu cápsula de dragón tiene una masa de unas 8 toneladas. Entonces, todo su cohete sería algo así como 50 toneladas para alcanzar la órbita de Marte. El metano/oxígeno necesario es de aproximadamente 36 toneladas. De eso, unas 12 toneladas son metano. Para generar 1 kg de metano necesitamos 50 MJ de energía.
La distancia de Marte al sol es de aproximadamente 1,5 UA en promedio. Así, la energía solar generada por m² es aproximadamente el 44% de la de la tierra.
Cerca del ecuador tienes aproximadamente 600 W/m² de radiación solar al mediodía. Debido a la rotación planetaria, puede usar la mitad del día para generar energía y aumentará desde el amanecer hasta el mediodía y luego disminuirá hasta el atardecer; sin embargo, puede aumentar esa cantidad espaciando y girando los paneles, así que supongamos que terminamos con 150 W efectivos /m².
Si utilizamos paneles solares realmente eficientes, probablemente podamos generar hasta 50 W/m². Probablemente puedas convertir el 60% de esa energía en combustible.
entonces 12,000 * 50 MJ / 60% ~ 1TJ. Con 50 W/m² eso significaría unos 2 * 10^10 m² * s o 634 m² * año.
Esto, por supuesto, no tiene en cuenta las pérdidas de almacenamiento o compresión del combustible todavía... con todas las suposiciones, sin embargo, podría terminar con 10-50 veces ese número.
De Wikipedia , aprendí que se produjo 1 kg de metano usando 700 W de potencia en un día.
The Case for Mars estima que se requieren 82 toneladas de metano/LOX para el ERV, lo que supone un lanzamiento directo a la Tierra. De esto, alrededor de 22 toneladas (20 toneladas métricas) es metano. Esto es para un vehículo de regreso directamente a la Tierra, no solo a la órbita de Marte.
A continuación, se puede calcular el requisito de potencia total. 20000/365=54,8 kg de combustible necesarios al día. Eso significa 38,3 kW de potencia en promedio por día. Dada la misma eficiencia que enumeró Adwaenyth, eso es aproximadamente 767 m ^ 2 de paneles solares para producir el combustible en un año. Por supuesto, una misión real tendría 2 años para producir el combustible, al menos, más probablemente 3 años. También requeriría una cierta cantidad de enfriamiento.
El plan Mars Direct requiere enviar un pequeño reactor nuclear, del orden de 80 kW, para suministrar esta energía. También sugiere algo de energía solar para copias de seguridad y sitios remotos. Con la estimación de 1 tonelada/5 kW de paneles solares, eso tiene sentido.
UH oh