Entonces, la situación, para aquellos que no están familiarizados, es que la Tierra está en problemas. De nuevo. Un estallido de rayos gamma de una estrella moribunda en algún lugar cercano (un par de cientos a un par de miles de ly) ha rozado o incluso golpeado de frente a nuestro planeta, arrojando su carga útil de radiación de alta energía directamente a nuestra atmósfera. A esta distancia, el estallido fríe la mitad del planeta por completo, quemando o incluso vidriando cualquier hemisferio que esté frente al estallido. La mitad de la población mundial está muerta, se puede asumir con seguridad que el ecosistema global está paralizado, y gran parte de la radiación del estallido se ha atenuado en la atmósfera que nuestra capa de ozono ha perdido todos sus beneficios protectores. Todo lo que quede expuesto a la luz directa del sol después de este evento se quemará gravemente, lo que significa que la otra mitad de la población y lo que quede de la biosfera de la Tierra vive en un tiempo prestado.
¿Pueden los humanos construir refugios subterráneos (o bajo el agua) con suficiente comida y agua para mantener la vida debajo de la superficie de la Tierra indefinidamente antes de que se derrumbe lo poco que queda de nuestro planeta y nuestra civilización, o estas ciudades subterráneas tendrían que construirse antes del estallido? ¿O excavados después del hecho por los sobrevivientes que ya se habían refugiado bajo tierra antes de que estallara el estallido? ¿Se puede esperar razonablemente que los humanos sobrevivan a este último apocalipsis global con nuestro conocimiento tecnológico y nuestra experiencia científica, o es una fantasía continuar la existencia bajo tierra después del estallido de rayos gamma?
No hay estrellas conocidas que puedan convertirse en nova lo suficientemente cerca como para que tenga los efectos que describe. Esto significa que el cuerpo cósmico y el mecanismo de tal explosión nos son desconocidos. Sin conocimiento, sabremos que viene cuando ya está aquí, ya que se mueve a la velocidad de la luz.*
Ahora, hay dos formas de ver esto. Más realista es esperar el agotamiento del ozono y la formación de mono y dióxido de nitrógeno. Esto es malo, pero la vida sobreviviría y la humanidad estaría intacta, si estuviera hambrienta y quemada por el sol. Diezmados, tal vez, pero la mayoría de nosotros viviría. Los ecosistemas naturales estarían en problemas, la mayoría de los cultivos probablemente se las arreglarían.
Otra es asumir que lo que escribiste sobre la mitad de la Tierra en llamas es cierto. Entonces, tendremos mucha ceniza en el aire. Oxígeno quemado, atrapado en CO2, compuestos de nitrógeno, etc. La atmósfera ya no será adecuada para respirar. Demasiado caliente, incluso si ignoramos cualquier otra cosa. En unos días (en el mejor de los casos, apostaría unas pocas horas) todos, excepto los marineros de submarinos, estarán muertos. De ninguna manera su gente podrá planificar y prepararse. Seguir el invierno cósmico no será diferente del invierno de impacto o del nuclear.
* Como señaló Snyder005 en el comentario , es posible que tenga una advertencia unos minutos antes de que se produzca el estallido gamma, si detecta un pico de neutrino. Realmente no importa cuando hablamos de construcción de refugios, pero vale la pena agregarlo en aras de la precisión.
Los humanos realmente no necesitan cavar bajo tierra.
El estallido de rayos gamma tendrá dos factores destructivos principales: la radiación ultravioleta y la contaminación atmosférica.
La radiación ultravioleta aumentará durante el evento de explosión inicial y más tarde debido al agotamiento de la capa de ozono. Se espera que el ozono vuelva a la normalidad dentro de varios años. En la Tierra, nuestros edificios existentes brindarán suficiente protección contra la radiación ultravioleta, y después de colocar pantallas o persianas en las ventanas, las personas que estén en el interior no tendrán de qué preocuparse. Cuando salga, abríguese y use gafas de sol, eso es todo. Sin embargo, el alto nivel de UV afectará a las plantas y los animales, por lo que deberíamos esperar escasez de alimentos.
El problema de la contaminación atmosférica parece ser más grave. Después de GRB, cantidades significativas de óxidos de nitrógeno terminarán en la atmósfera, lo que provocará problemas respiratorios, lluvias ácidas y reducción de la cantidad de luz solar. De nuevo, el problema más grave será la escasez de alimentos.
En general, la humanidad sufrirá, pero no hay nada con lo que no podamos lidiar.
Creo que no solo lo veríamos venir, sino que lo veríamos venir con décadas o siglos de anticipación.
* solo para decirlo, está sobreestimando gravemente el impacto de un GRB aquí, salvo que Júpiter de alguna manera colapse y cause uno (lo cual no puede ocurrir naturalmente), los efectos que tiene aquí están más allá de los reinos de la realidad.
*No estamos 100% seguros de si esto podría suceder. Todavía tenemos que ver un GRB que se origine en la vía láctea... tiende a ser un evento de galaxias mucho más antiguas y pobres en metales en las que esto ocurre. Todavía podría suceder, pero nuestro conocimiento actual sugiere que esto no sucederá dentro de la vía láctea o una galaxia similar.
Un GRB viaja a la velocidad de la luz, por lo que en realidad no tenemos posibilidad de detectar la onda real que viene hacia nosotros. Dicho esto, conocemos los escenarios que tienden a resultar en GRB y podríamos ver que este escenario suceda mucho antes de que llegue la ola.
Los estallidos cortos generalmente se asocian con eventos masivos, como una estrella de neutrones que es tragada por un agujero negro (creo que un estallido corto no lograría el efecto que buscas de todos modos) y seríamos conscientes de un agujero negro interactuando con un estrella de neutrones a unos pocos miles de años luz de distancia por ahora.
Los estallidos largos de rayos gamma están asociados con la muerte de estrellas masivas en galaxias que muestran una rápida formación estelar. La vía láctea no se ajusta muy bien al perfil, pero en realidad hemos identificado un posible candidato a unos 7500 años luz de distancia en WR 104 https://en.wikipedia.org/wiki/WR_104 Podemos predecir que este evento ocurrirá suceder en unos pocos cientos de miles de años.
En resumen, sí, tendríamos un montón de tiempo para comenzar bajo tierra... posiblemente con la melodía de "vemos a lo que nuestros tatara tatara tatara tatara nietos van a tener que lidiar".
Probablemente no sea necesario.
Incluso los GRB ultralargos duran solo 10.000 segundos, unas 3 horas. La mayoría son de unos pocos a unos 10 segundos. La mitad del planeta sale impune.
Pero la mitad del planeta tiene mucho NO y NO2 formado en la atmósfera superior. Esto interrumpe la capa de ozono, lo que resulta en varias veces más UV en la superficie. Índice UV hasta 30. Gran aumento en el cáncer de piel, tasa de mutación mucho más alta en las plantas. Este efecto tiene una vida media de algo así como 1-2 años. Si te quemas en primavera en 15 minutos, ahora te quemarás en 5. Aquellas personas que tienen que trabajar duro para quemarse con el sol, no tendrán que trabajar tanto. Obtendrá su dosis diaria de vitamina D en 1/3 del tiempo.
Algunos cultivos pueden verse afectados negativamente.
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