Una misión satelital pasa por diferentes fases: planificación, construcción, lanzamiento, operación.
Me preguntaba qué porcentaje del costo total se consume en la operación y mantenimiento de un satélite que ya está en órbita. Digamos para un satélite pequeño (como un cubesat) con fines científicos. Alguien tiene que mantener una estación terrestre receptora, verificar los sistemas de salud de los satélites, etc.
¿Existen fuentes o análisis disponibles públicamente sobre el tema?
Un satélite en sí mismo que está en una órbita lo suficientemente alta como para no interactuar con la atmósfera es esencialmente libre de mantenimiento. Sin resistencia atmosférica, no necesitará ninguna corrección de rumbo para mantener su órbita. Simplemente permanece allí indefinidamente.
Ahora sobre su funcionamiento: Esto realmente depende de lo que esté haciendo el satélite. ¿Los instrumentos necesitan instrucciones regulares de la tierra? ¿Qué tan difícil es dar con estas instrucciones? ¿Envía señales a la tierra? ¿Cuánto esfuerzo se necesita para analizar sus transmisiones? ¿Qué tan fuerte es su potencia de transmisión y cuántos datos transmite? ¿Está bien cuando solo se puede llegar a tiempo o necesita un contacto constante con una estación terrestre? Cuando esto último, ¿sus características orbitales permiten utilizar las estaciones terrestres existentes o será necesario construir y mantener otras nuevas? ¿Estamos hablando de un satélite o de un sistema satelital que consta de varios (en ese caso, probablemente podría reducir significativamente el costo por satélite a través de efectos de sinergia)?
Dependiendo de estos factores, el costo puede variar entre cero y varios millones por año.
Una cifra aleatoria que pude encontrar: se estima que los sistemas de navegación europeos Galileo y EGNOS juntos costarán 800 millones de euros en mantenimiento por año después de su finalización . Estos sistemas constan de 48 satélites. ¿Significa eso que un satélite del sistema costaría 16,7 millones al año? Improbable, porque necesitaría casi la misma cantidad de operadores y equipos terrestres. ¿Sería posible hacerlo más barato cuando no sería un proyecto del gobierno de la UE obstaculizado por innumerables factores políticos? Probable.
tildalola