¿Cuántas generaciones se necesitan para que una especie se convierta en una nueva?

Su pregunta es como preguntar sobre el espectro de colores. Una longitud de onda de 530nm es verde; una longitud de onda de 580nm es amarilla. Entonces, digamos que se necesitan 60 nm de cambio de longitud de onda para pasar de verde a amarillo. ¿Qué color tiene una longitud de onda de 579nm, verde o amarillo? Si es verde, ¿el color cambia en una diferencia de longitudes de onda de un solo nm? Si es amarillo, ¿de qué color es 578nm, etc.?

La respuesta en este caso es que 579nm es amarillo; también lo es 578nm. 570nm es más ambiguo; algunas personas pueden decir que es amarillo, otras piensan que es amarillo verdoso, en algunos contextos puede parecer claramente verde. Y así sucesivamente a lo largo del espectro; la realidad es que no existe un límite estricto entre "verde" y "amarillo". Hay colores que son claramente verdes, colores que son claramente amarillos, y hay una diferencia entre esos dos, pero también hay muchos intermedios que son un poco como el verde y un poco como el amarillo, y esos intermedios son por los que pasas. cuando pasas de verde a amarillo. No hay un punto definido en el que todos puedan estar de acuerdo donde ocurre un solo turno.

Es lo mismo con las especies. Una especie es un grupo de organismos que se entrecruzan para producir descendencia fértil, pero "entrecruzarse para producir descendencia fértil" no es algo intermitente. Los organismos son más o menos fértiles. ¿Qué pasa si los organismos de dos grupos se cruzan y producen descendencia, y solo la mitad de esa descendencia es fértil? ¿O tienen la mitad de descendientes que las parejas dentro de los dos grupos?

La razón por la cual las especies son un concepto importante, y pueden distinguirse visualmente como similares entre sí y diferentes a los miembros de otras especies, es que dentro de una especie existe un intercambio generalizado de genes a lo largo de la generación, ya que los individuos se reproducen entre sí, pero no lo hacen. No compartes genes con otras especies. Lo que significa que las especies evolucionarán como una unidad; los cambios que ocurren dentro de una especie se propagarán entre los individuos de esa especie, pero no se propagarán fuera de ella.

Pero debido a que compartir genes no es una cuestión de encendido/apagado, podría tener el 100 % de los genes compartidos de una población a otra (entonces son claramente de la misma especie), o el 0 % (entonces claramente no lo son), o 90%, o 70%, o 10%... Ahí es donde encuentras los límites borrosos. Las razas, cepas, variedades, subespecies, todas esas palabras diferentes para describir poblaciones que son diferentes pero que no son especies totalmente diferentes. Y los debates sobre si los diferentes grupos son especies diferentes o no en primer lugar, en los casos en que es realmente ambiguo.

Y lo mismo ocurre con el cambio evolutivo en general. No tienes un mamífero carnívoro que no sea un gato, y luego ¡bam! un gato. Tienes un mamífero carnívoro que no es un gato (ni un perro, ni una comadreja... pero que se parece a cualquiera de ellos de varias maneras. Como un carnívoro genérico), luego un mamífero carnívoro que se parece un poco más a un gato o un perro (y otro al lado que se parece un poco más a una comadreja), luego un mamífero carnívoro que se parece aún más a un gato (y otros que se parecen aún más a un perro, y aún más a una comadreja), luego un mamífero carnívoro que es claramente felino pero no es un gato, ni un león, ni un tigre; es una especie diferente de felino que no existe hoy en día, y también se ve más felino genérico que cualquier felino moderno. Luego hay un felino que' Es más como un gato (y otros a su alrededor que son más como un león y un tigre), pero claramente no es un gato moderno. Luego están los felinos que son realmente como gatos pero un poco diferentes de los modernos y es difícil decirlo, ¿tal vez deberíamos extender la definición de "gato" para incluirlos? Y luego ¡bam! un gato. Pero ese gato no es claramente un gato de la selva, ni un gato montés europeo, ni un gato doméstico, ni ninguna especie moderna; es su propia especie de "gato arcaico". Y luego están los gatos que se parecen más a los gatos de la jungla, o más a los gatos domésticos... para incluirlos? Y luego ¡bam! un gato. Pero ese gato no es claramente un gato de la selva, ni un gato montés europeo, ni un gato doméstico, ni ninguna especie moderna; es su propia especie de "gato arcaico". Y luego están los gatos que se parecen más a los gatos de la jungla, o más a los gatos domésticos... para incluirlos? Y luego ¡bam! un gato. Pero ese gato no es claramente un gato de la selva, ni un gato montés europeo, ni un gato doméstico, ni ninguna especie moderna; es su propia especie de "gato arcaico". Y luego están los gatos que se parecen más a los gatos de la jungla, o más a los gatos domésticos...

Tampoco confundas la creación de nuevas especies con el cambio evolutivo en general. A largo plazo, están relacionados, porque una vez que dos grupos son especies diferentes, cambiarán a través de la evolución en direcciones independientes, y terminarán pareciendo diferentes entre sí, así como de su ancestro común. Pero a corto plazo, puede tener especiación con muy pocos cambios morfológicos o genéticos (solo necesita dos grupos que solían cruzarse, para que ya no lo hagan), o cambios morfológicos/genéticos sin especiación (si todo el cambio ocurre dentro de un grupo ).

Tanto la especiación como el cambio genético/morfológico pueden ocurrir dentro de una sola generación, pero generalmente ocurren en escalas de tiempo mucho más largas. Pero no hay una regla estricta sobre cuánto tiempo es eso; en lo que respecta a la especiación, si no se evita que los grupos se crucen de alguna manera, seguirán reproduciéndose entre sí y pueden seguir siendo una sola especie indefinidamente (si el individuo de la generación 10,000 podría cruzarse con el individuo de la generación 1 es una cuestión diferente, pero no es como si fuera una situación que sucede). En lo que respecta al cambio evolutivo, la selección natural significa que las especies cambian para adaptarse a su entorno. Una vez que se adaptan a él, si sucede que su entorno nunca cambia, la selección natural los empujará a permanecer igual que son, nuevamente indefinidamente.

La especie es un concepto difícil de precisar, pero su definición está bien para los animales y la mayoría de las plantas. Si la única distinción que hacemos es su éxito reproductivo, y sabemos que g1000 es la única generación que forma parte de la especie B y no puede reproducirse con g999, entonces algo debe haber sucedido cuando nació g1000 que hace que todos los miembros de g1000 no puedan reproducirse. reproducir con éxito con todos los miembros de g999. El escenario más probable es el aislamiento geográfico o temporal, deben haber migrado a otra área o su temporada de apareamiento no estuvo sincronizada con g999. En ese caso, la especiación real ocurrió en una generación, de g999 a g1000.

Si, por otro lado, sabemos que g1000 es la especie B y g1 es la especie A, pero no hemos decidido si g2 a g999 son parte de A o B, entonces existe la posibilidad de que g2-999 sean poblaciones intermedias. Usando el ejemplo de aislamiento temporal nuevamente, imagine que g1 tiene una temporada de apareamiento del 7 de febrero al 16 de febrero, g100 tiene la temporada de apareamiento del 8 al 17 de febrero y cada cien generaciones la temporada de apareamiento cambia un día, luego g1000 tiene la temporada de apareamiento el 17 de febrero al 26 de febrero. Esto significa que no hay forma de que g1000 se reproduzca con g1 simplemente porque nunca tienen relaciones sexuales, pero g1000 puede reproducirse con g100 y más. Esta es la explicación más cercana que tenemos para la especiación, cualquier diferencia obvia entre especies se produce solo después de muchas generaciones de aislamiento.

En cuanto al ADN, todas las especies están relacionadas y todas las especies relacionadas comparten mucho de su ADN. Cuanto más cercana es su relación, más ADN comparten. Incluso los humanos y la hierba tienen los genes que nos permiten obtener energía del azúcar. Entonces, sí, todas las células de la especie B contendrán ADN de la especie A, solo hay una pequeña diferencia que es lo suficientemente grande como para evitar que se reproduzcan. Esto podría ser diferencias en la temporada de apareamiento, pero también genitales incompatibles o una de las especies se ha vuelto alérgica a la otra, o cualquier otra cosa que se te ocurra.