¿Cuándo se utilizó por primera vez la pluma blanca como símbolo de cobardía?

Durante la Primera Guerra Mundial en Gran Bretaña (y en algunas colonias británicas), se solía dar una pluma blanca a los hombres que eran vistos como cobardes por no alistarse. La idea de usar una pluma blanca surge

supuestamente del deporte de las peleas de gallos, con la creencia de que los gallos [sic] luciendo estas plumas blancas eran malos luchadores

Esta campaña de propaganda y método de avergonzar comenzó en 1914 cuando el almirante Charles Fitzgerald inició la Orden de la Pluma Blanca y usó mujeres para avergonzar a los hombres para que se alistaran ya que, en ese momento, no había servicio militar obligatorio. En lo que se convirtió en una campaña controvertida , las mujeres les dieron a los hombres que creían que no se habían alistado una pluma blanca como señal de vergüenza o cobardía por no cumplir con su deber. Un problema fue que algunos destinatarios estaban en ocupaciones reservadas mientras que, en un caso, un hombre recibió esa pluma el mismo día que la Cruz Victoria.

La inspiración para esta campaña parece haber venido de la novela Las cuatro plumas publicada en 1902 y ambientada a finales del siglo XIX pero, según Wikipedia y este artículo La orden de la pluma blanca , la tradición se remonta al siglo XVIII. Sin embargo, ninguna fuente da más detalles.

¿Hay incidencias registradas de plumas blancas que se usaron de esta manera en el siglo XVIII?

PREGUNTA EDITADA

Si no, ¿cuándo es la primera incidencia registrada de alguien que recibe una pluma blanca?

Lo noté por primera vez en Downton Abbey :D.

Respuestas (2)

Encontré varios artículos que indican que el OED fecha el primer uso del término "pluma blanca" como símbolo de cobardía en 1795. Un ejemplo representativo es White Feathers: Stories of Courage, Recruitment and Gender al comienzo de la Gran Guerra. .

Sin embargo, The Online Etymology Dictionary dice lo siguiente:

pluma blanca (n.) como símbolo de cobardía, 1785, se dice que es de la época en que las peleas de gallos eran respetables, y cuando la variedad de gallos de pelea en boga no tenía plumas blancas, de modo que "tener una pluma blanca, es una prueba de que no es de la verdadera raza de caza" [Grose].

Por lo que puedo entender, esto parece ser una referencia a A Classical Dictionary of the Vulgar Tongue de Francis Grose .

No pude ubicar una edición de 1785 en línea, pero la referencia ciertamente está en la edición de 1788 :

pluma blanca

¡Así que parece que el OED puede estar equivocado!

Interesante. Me pregunto si es posible encontrar una referencia a su uso específico durante las guerras napoleónicas...
@LarsBosteen Y luego descubrieron que podían usarlo para presionar a los hombres sobre los que pensaban que no estaban dispuestos a arriesgar su vida por el rey y el país.
@jjack Sería genial si tuvieras una fuente para eso. ¿Hay más información?
@LarsBosteen No por las cosquillas. La otra declaración asume que estas chicas reflexionaron sobre lo que estaban haciendo y que realmente hay una conexión con las cosquillas en primer lugar. Pero me temo que no hay una fuente externa para esto. Excepto la intención de marcar a los hombres que alguna mujer pensó que eran cobardes, lo que podría no haber sido el caso. Sin embargo, esto parece ser bastante obvio y no debería requerir una fuente.
@jjack Sori, debería haber sido más claro. Pensé que podría tener una fuente con un caso específico (pre-ww1) donde se le dio una pluma blanca.

Ver The Eustace Diamonds 1872 Trollope - Lord Fawn no merece la pluma blanca por cobardía social ref: capítulos 16-18

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